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avec  instance  à  son  pupille  l'élude  du  droit.  Il  avait  peu  coulé 
au  jeune  homme  de  se  prêter  aux  désirs  paternels,  car  il  avait 
acquis,  nous  Pavons  dil,  une  aptiluile  remarquable  pour  le 
dessin;  mais  comment  pourrail-il  se  préparer  à  la  profession 
d'avocat,  lui  qui  avait  une  répugnance  profonde  [)our  les 
éludes  juridiques?  Rien  d'étonnant  à  voir  surgir  des  discus- 
sions fréquentes  et  vives  entre  Joseph  et  son  luleur,  celui-ci 
plein  d'admiration  pour  les  hommes  dévoués  qui  défendent  la 
veuve  cl  l'orphelin,  le  premier  rempli  d'enthousiasme  pour 
les  beau  lés  de  la  nature  et  les  merveilleux  phénomènes  qu'elle 
offre  à  la  médiialion  des  penseurs. 
Toutefois,  le  luleur  demeura  inébranlable,  ei  Joseph,  à  son 
entrée  à  l'Universilé  de  Liège  en  1822,  fut  inscrit  comme 
étudiant  en  philosophie  et  lettres.  Dès  l'année  suivante,  il 
passa  avec  succès  sa  candidature  en  lettres  et  entra  dans  la 
faculté  de  droit;  mais  son  penchant  irrésistible  devait  l'en- 
traînera suivre  en  même  temps  les  cours  des  sciences. 
Étant  entré  un  jour  comme  simple  curieux  dans  l'audiloire 
où  se  donnait  le  cours  de  chimie,  il  se  promit  d'y  retourner 
plus  d'une  fois,  et  sentant  se  réveiller  décidément  sou  goût 
pour  les  sciences  d'observation,  il  prit  courageusement  la 
résolution  de  faire  marcher  de  front  l'étude  du  droit  et  celle 
des  sciences.  A  cette  époque,  il  ne  s'était  pas  encore  tracé  de 
voie  déterminée,  car  il  s'adonnait  à  toutes  les  branches  avec 
une  égale  ardeur;  il  lit  un  herbier  et  une  collection  de  miné- 
raux; il  eut  surloul  la  passion  de  la  chimie  el  crut  de  bonne 
foi  qu'il  deviendrait  chimiste.  Au  risque  de  s'altérer  profon- 
dément la  santé,  il  avait  transformé  sa  chambre  en  labora- 
toire; il  en  résulta  plusieurs  accidents  à  son  mobilier  et  il  fut 
même  un  jour  presque  emjmisonné  par  un  gaz  délétère. 
Sa  pcr>évérance  dans  ses  études  fa\oriles  fut  telle  que,  trois 
