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En  1830,  l'intérêt  de  sa  santé  le  mit  dans  la  nécessité  de 
se  démettre  de  ses  fonctions  de  professeur  à  l'athénée;  il 
quitta  Liège  pour  retourner  à  Bruxelles  où  il  occupa  une 
maison  rue  du  Nord,  près  de  la  porte  de  Louvain.  Mais  bien- 
tôt devait  éclater  la  Révolution.  Grâce  à  des  circonstances 
fortuites,  il  n'éprouva  pas  les  émotions  des  journées  de  sep- 
tembre; à  cette  époque,  il  parcourait  les  Ardennes  où  Ten- 
traînaienl  ses  goûts  artistiques;  pour  augmenter  le  charme 
du  voyage,  il  dessinait  les  sites  les  plus  pittoresques  qui 
s'offraient  à  lui.  Il  eut  à  se  féliciter  de  son  absence,  car  sa 
maison  faillit  être  saccagée;  un  matin,  les  volontaires  belges 
se  glissèrent  au  fond  du  jardin  pour  faire  une  reconnaissance, 
et  voulurent  s'établir  dans  l'appartement  même  de  Joseph 
pour  tirer  de  là  sur  les  Hollandais,  qui  avaient  braqué  leurs 
canons  dans  le  voisinage;  heureusement,  le  lendemain 
hommes  et  canons  avaient  disparu. 
Peu  de  temps  après  son  retour  à  Bruxelles,  une  position 
nouvelle  s'ouvrit  à  son  activité  :  M.  Gaggia,  directeur  d'un 
institut  (|ui  jouissait  à  celte  époque  d'une  excellente  réputa- 
tion, offrit  à  Plateau  une  place  de  professeur  dans  son  éta- 
blissement (7).  Le  jeune  physicien  l'accepta  et  ne  tarda  pas  à 
conquérir  l'affection  de  ses  élèves.  Ses  principales  distrac- 
lions  consistaient  à  passer  une  grande  partie  de  ses  soirées 
à  l'Observatoire;  il  doit  avoir  brillé  dans  ces  séances,  car 
notre  savant  secrétaire  perpétuel,  M.  le  général  Liagre,  les  a 
rappelées  dans  les  termes  suivants  :  «  Ils  ont  disparu  presque 
»  tous,  ceux  qui  se  réunissaient  il  y  a  près  de  cinquante  ans, 
»  dans  les  intimes  et  charmantes  soirées  de  Quetelel,  pour 
»  entendre  Plateau  exposer  ses  idées  sur  certains  points  de 
»  la  physique,  pour  assister  à  ses  expériences,  si  originales 
«  dans  leur  simplicité,  pour  voir  fonctionner  entre  ses  mains 
»  habiles  les  ingénieux  appareils  de  son  invention  (8).  » 
