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pendant  longtemps  à  la  rojoindre.  Celle-ci,  on  le  conçoit, 
désolait  beaucoup,  croyant  qu'un  malheur  venait  de  frapper 
son  mari.  Knfm,  au  boni  de  cinq  ou  six  heures,  il  revint  en 
toute  hâle,  en  s'écriant  :  «  J'avais  oublié  que  j'étais  marié  ». 
Preuve  aussi  frappante  qu'originale  de  son  amour  de  la 
science! 
En  1841,  les  heureux  époux  eurent  à  se  réjouir  de  la  nais- 
sance d'un  tils  (8);  mais  bientôt  un  immense  malheur  devait 
atteindre  la  jeune  famille  ;  à  la  fin  de  la  même  année,  le  bril- 
lant professeur  sentit  les  premières  atteintes  d'une  inflam- 
mation de  la  choroïde,  provoquée  sans  doute  par  la  fatale 
expérience  de  1829.  La  maladie  qui  avait  frappé  d'abord  l'œil 
droit  finit  par  atteindre  aussi  l'œil  gauche  ;  plein  de  courage 
et  de  résignation  dans  les  terribles  épreuves  qu'il  eut  à  sup- 
porter, Plateau  se  soumit  pendant  deux  ans,  sans  exhaler  une 
plainte,  aux  prescriptions  les  plus  pénibles,  les  plus  doulou- 
reuses de  ses  médecins.  Qui  pourra  sonder  la  profondeur  des 
regrets  du  courageux  physicien  qu'un  mal  cruel  vint  arracher 
à  ses  chères  expériences!  Après  quelques  lueurs  d'espoir 
succédant  à  des  soufl'rances  sans  nombre,  sa  femme,  sa  sœur 
et  ses  amis  virent  le  mal  s'aggraver  de  plus  en  plus,  malgré 
les  soins  les  plus  tendres,  les  plus  dévoués,  et  dans  le  courant 
de  l'année  1845,  les  yeux  qui  avaient  guidé  le  grand  cher- 
cheur dans  l'étude  de  lant  de  phénomènes,  dans  l'invention 
de  tant  d'appareils  ingénieux  devinrent  totalement  insen- 
sibles à  l'action  de  la  lumière  ! 
Cette  cruelle  infirmité  n'allait-elle  pas  exercer  un  contre- 
coup fatal  sur  son  intelligence  et  lui  fermer  absolument  la 
carrière  scientifique?  heureusement  non,  car,  suivant  une 
remarque  fort  juste  faite  plus  tard  par  l'illustre  Faraday,  si 
corporellement  Plateau  devait  demeurer  plongé  dans  une 
