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triste  et  profonde  nuil,  la  pénélralioii  de  son  esprit,  devenue 
plus  forte  que  jamais,  et  secondée  par  le  dévouement  de 
plusieurs  collaboraleurs,  devait  le  conduire  aux  découvertes 
les  plus  brillâmes,  et  conquérir  pour  la  science  belge  une 
gloire  immortelle. 
H. 
Premiers  travaux  de  Plateau. 
Abordons  acluellemenl  l'histoire  de  la  vie  intellectuelle  de 
Plateau  :  nous  verrons  que  sa  longue  existence  a  été  vouée 
au  culte  ardent,  passionné,  continu  de  la  science  pour  elle- 
même. 
Il  était  encore  élève  de  l'Université  qu'il  se  livrait  déjà  à 
des  recherches  originales;  malgré  ses  nombreuses  occupa- 
tions, il  put  adresser  plusieurs  essais  à  la  Correspondance 
mathématique  et  physique  de  Quetelet  (9),  recueil  où  se 
distinguaient  alors  les  jeunes  savants  belges.  Les  excellentes 
leçons  de  son  professeur  de  physique  M.  Van  Rees  et  les 
bienveillants  conseils  de  son  protecteur  M  Quetelet  ne  tar- 
dèrent pas  à  porter  des  fruits  :  Plateau  venait  à  peine  de 
passer  sa  candidature  en  sciences  qu'il  publia,  en  1828,  un 
article  Sur  tes  sensations  produites  dans  l'œil  par  les 
différentes  couleurs  :  il  démontra  que,  pour  presque  toutes 
les  couleurs,  il  existe  une  teinte  intermédiaire  entre  le  pâle 
et  le  foncé,  qui  produit  dans  un  mélange  le  maximum  d'in- 
fluence. 
La  même  année,  il  étudia  les  apparences  présentées  par 
deux  lignes  qui  tournent  autour  d'un  point  avec  un  mouve- 
ment angulaire  uniforme.  Voici  le  résullat  curieux  de  ses 
expériences  : 
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