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Plateau  a  donné  à  un  conslrucleur  de  Londres  des  indications 
propres  à  la  coiireclion  d'un  appareil  plus  parfait  qui  s'est 
vendu  longtemps  sous  le  nom  de  fanlascope.  Plus  tard,  on  a 
imaginé  des  inslrumenls  du  même  j^^enre,  servant  d'amusé 
ment  et  fondés  absolument  sur  le  même  principe. 
Vers  la  même  époque  (en  juillet  1853)  un  professeur  de 
Vienne,  M.  Stampter,  fil  connaîlre  un  instrument  semblable 
au  fantascope  sous  le  nom  de  disques  stroboscopiques;  mais 
dès  le  "20  janvier  de  la  même  année,  Plateau  avait  donné  la 
description  de  son  appareil  dans  une  lettre  insérée  dans  la 
Correspondance  mathématique  et  physique;  ses  droits  de 
priorité  élaient  donc  bien  établis;  toutefois  il  a  reconnu  que 
Slampfer  et  lui  ont  été  conduits  simultanément  à  la  même 
invention  et  tous  les  deux  à  la  suite  de  l'observation  fonda- 
mentale de  Faraday. 
Je  ne  |)uis  omettre  de  rappeler  ici  une  expérience  très 
importante  et  (lui  montre  bien  la  persévérance  avec  laquelle 
Plateau  creusait,  creusait  encore  et  toujours  une  idée  et  ses 
diverses  con>équences. 
Soit  un  disque  noir  percé  de  fentes  équidistanles  et  dis- 
posé de  manière  qu'on  puisse  le  faire  tourner  avec  une  vitesse 
variable  à  volonté;  pendant  que  le  disque  tourne,  regardons 
au  travers  un  objet  animé  d'un  mouvement  périodique 
rapide,  une  corde  en  vibration,  par  exemple.  Si  la  vitesse  du 
disque  est  telle  que  chaque  fente  passe  devant  l'œil  à 
l'instant  précis  oîi  la  corde  se  retrouve  à  une  même  extré- 
mité de  sa  vibration,  supposée  de  même  amplitude,  la  corde 
ne  pourra  être  vue  que  dans  des  positions  identiques,  et 
paraîtra  parfaitement  immobile.  Pour  une  vitesse  du  disque 
très  peu  différente,  la  corde  semblerait  exécuter  ses  vibra- 
tions avLC  une  lenteur  d'autant  plus  marquée  (jue  la  ditfé- 
