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4»  Les  couleurs  accidcnlelles  se  combinent  entre  elles 
comme  les  couleurs  réelles,  c'esl-à-dire  que  du  rouge  el  du 
bleu  donnent  du  vert,  etc.  ; 
o°  Les  couleurs  nccidenlelles  se  combinent  avec  les  cou- 
leurs réelles  comme  ces  dernières  entre  elles;  par  exemple, 
du  rouge  accidentel  et  du  bleu  réel  donnent  du  violet,  etc. 
Toutes  les  apparences  qui  snccèdenl  à  la  contemplalidn 
d'un  objet  coloré  offrent,  d'après  Plateau,  lescaraclères  sui- 
vants: persistance  généralement  très  courte  de  l'impression 
primitive;  apparition  de  l'image  accidentelle;  ordinairement 
disparitions  et  réappaiitions  successives  et  plus  ou  moins 
nombreuses  de  cette  image  accidentelle,  et,  dans  certains 
cas,  apparitions  alternatives  de  l'impression  primitive  et  de 
l'image  accidentelle. 
Passant  alors  en  revue  les  diverses  hypothèses  imaginées 
par  les  physiciens  pour  expliquer  ces  singuliers  phénomènes, 
il  insiste  surtout  sur  celle  du  P.  Scherfl"er  ;  elle  consiste  à  sup- 
poser que  l'action  soutenue  des  rayons  d'une  certaine  cou- 
leur sur  une  partie  de  la  rétine  en  diminue  momentanément 
la  sensibilité  pour  les  rayons  de  cette  couleur,  et  qu'ainsi  les 
yeux  portés  sur  une  surface  blanche  ne  sont  |)lus  sensibles 
qu'à  la  couleur  complémentaire  de  celle  qtii  a  fatigué  l'or- 
gane. Tout  en  reconnaissant  que  celte  théorie,  défendue  aussi 
par  Kechner,  rend  compte  d'un  grand  nombre  de  faits, 
Plateau  en  signale  |»lusieurs  autres,  et  des  plus  importants, 
qu'elle  est  impuissante  à  expliquer,  par  exemple  la  produc- 
tion des  couleurs  accidentelles  dans  l'obscurité  la  plus  com- 
plète, la  combinaison  des  couleurs  accidentelles  avec  les 
couleurs  réelles,  la  marche  en  apparence  irrégulière  du  dé- 
croisseir  ent  (|ue  présentent  les  images  accidentelles. 
Écoutons  maintenant  l'explication  proposée  par  Plateau  : 
