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«  Pendaiil  la  conlempl:>iion  d'un  ohj(  l  coioié,  la  réline 
»  exerce  une  réaction cioissanie  conlie  l'aclion  <Je  la  lumière 
»  qui  la  frappe,  el  tend  à  se  consiituer  dans  un  état  opposé. 
«  Conséfinemmenl,  après  la  disparition  de  l'objc't,  elle  prend 
•^  spontîjnéincnt  cet  état  opposé,  d'où  résulte  la  sensation  de 
»  la  teinte  accidentelle;  puis  elle  revient  au  repos  en  déternii- 
»  nant,  dans  l'impression,  une  sorte  d'état  ose  llatoire  en 
»  vertu  duquel  cette  impression  tend  à  passer  allernative- 
'^  ment  de  la  teinte  accidentelle  à  la  teinte  primitive,  et  vice- 
»  versa  II  en  est  de  l'état  physiologique  de  la  réline  après 
»  l'action  prolongée  de  la  lumière  à  peu  près  comme  de 
»  l'élat  d'un  corps  qui,  écarlé  d'une  position  d'équilibre 
»  stable  puis  abandonné  à  lui-même,  revient  au  repos  par 
«  une  suite  d'oscillations  décroissantes.  '^ 
Le  principe  de  la  réaction,  énoncé  par  Plateau,  explique 
très  simplement  tous  les  caractères  des  apparences  visuelles 
qui  succèdent  à  la  contemplation  d'un  objet  coloré;  il  s'ap- 
plique, du  reste,  immédiaiemi  nt  aux  impressions  du  tact  : 
«  Après  m'êlre  tenu,  dit  Plateau,  pendant  quatre  ou  cinq 
«  minutes,  les  extrémités  de  deux  doiiits  posées  contre 
»  le  bord  d'une  table,  de  manière  à  leur  donner  pendant 
»  tout  ce  lemps  la  sensation  d'un  objet  saillant,  jf  les  trans- 
>^  porlai  sur  la  partie  plane  de  la  table,  en  appuyant  un  peu, 
»  et  j'éprouvai  alors  absolument  la  même  sensation  que  si 
»  la  table  eût  présenté  un  creux  en  cet  endroit  :  c'était  donc 
»  une  sensation  opposée,  et  l'illusion  était  parfaite.  Je  pro- 
'^  duisis  l'effet  contraire  en  appuyant  le  doi.m  ?ur  une  fente 
"  ou  mieux  sur  un  trou  circulaire  de  cinq  ou  six  millimètres, 
»  percé  dans  une  planche,  et  en  transportant  ensuite  ce 
»  même  doigt  à  côté  sur  la  surface  plane  qui  me  parut  alors 
»  présenter  une  saillie.  Plusieurs  personnes  ont  répété  ces 
»  expériences  avec  le  même  succès.  " 
