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accidentelles  qui  accompagnent  la  coniemplaliori  des  objets 
colorés,  Plateau  fait  remarquer  qu'à  partir  du  contour  coloré, 
l'impression  réelle  se  propage  jusqu'à  une  certaine  dislance  ; 
au  delà  se  développe  la  couleur  accidentelle,  et  plus  loin 
encore,  la  couleur  réelle  de  Tobjet  se  développe  parfois  de 
nouveau.  C'est  ce  qui  lui  permet  de  faire  ce  rapprochement 
fort  ingénieux,  savoir  que  les  phénomènes  des  couleurs  acci- 
dentelles simultanées  sont  pour  ainsi  dire  relativement  à 
Vespace  ce  que  les  couleurs  accidentelles  par  succession  sont 
par  rapport  au  temps.  Suivons  le  raisonnement  de  l'habile 
physicien  : 
t  Lorsque  la  rétine,  après  avoir  été  excitée  pendant  un 
»  certain  temps  par  la  lumière  émanée  d'un  objet,  est  subile- 
»  ment  soustraite  à  cette  action,  l'impression  persiste  encore 
»  pendant  quelques  instants;  de  même,  pendant  que  la 
»  rétine  est  soumise  à  l'action  de  la  lumière  émanée  d'un 
»  objet,  l'impression  s'étend  jusqu'à  une  petite  distance 
»  autour  de  l'image  de  cet  objet.  D'une  part,  la  persistance 
»  de  l'impression  primitive  et  les  couleurs  accidentelles  de 
•  succession  constituent  le  passage  de  l'état  d'excitation 
>  d'une  portion  de  la  rétine  à  l'état  normal,  lorsqu'on  envi- 
•  sage  ce  passage  selon  le  temps.  D'autre  part,  l'irradiation 
»  et  les  couleurs  accidentelles  simulianées  constituent  le 
»  passage  de  l'état  d'excitation  de  cette  même  portion  de  la 
»  rétine  à  l'état  normal  quand  on  considère  ce  passage  selon 
t  Vespace.  » 
Malgré  la  simplicité  du  point  de  vue  sous  lequel  Plateau 
avait  réuni  tant  de  phénomènes  différents  entre  lesquels  on 
n'avait  aperçu  jusque-là  aucun  lien,  il  s'éleva  bientôt  des 
objections  assez  nombreuses;  mais  aucune  ne  portait  sur  le 
pcincjpe  général  lui-même;  la  plupart  des  critiques  n'avaient 
'il 
