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été  suggérées  à  leurs  auteurs  que  par  des  faits  faussement 
interprétés  ou  même  par  l'ignorance  des  détails  de  la  théorie 
mise  en  suspicion.  Aussi  Plateau  réussit-il  aisément  à  réfuter 
les  arguments  qu'on  lui  avait  opposés;  mais  l'avenir  réser- 
vait, comme  nous  le  verrons,  des  attaques  plus  vives  et  plus 
puissantes  contre  les  idées  du  physicien  belge. 
La  santé  générale  de  Plateau  était  à  peine  rétablie  après 
la  terrible  affection  qui  l'avait  complètement  privé  de  la  vue, 
lorsque  l'infatigable  chercheur  fil  connaître  une  sçrie  d'ap- 
plications curieuses  de  la  persistance  des  impressions  de  la 
rétine  :  tantôt  il  fournil  le  moyen  de  faire  passer  une  teinte 
à  une  autre  par  les  nuances  intermédiaires  d'une  extrême 
suavité;  tantôt  il  invente  différents  systèmes  d'anorthos- 
copes  par  lesquels  il  parvient  aux  anamorphoses  les  plus 
variées  et  les  plus  intéressantes;  tantôt  enfin  il  décrit  une 
combinaison  du  fanlascope  et  de  l'anorlhoscope,  grâce  à 
laquelle  l'apparence  de  la  vie  et  des  mouvements  des  figures 
dessinées  peut  être  observée  directement  et  par  plusieurs 
personnes  à  la  fois. 
Je  ne  puis  m'empêcher  de  rappeler  ici  le  résultat. produit 
par  l'un  des  disques  de  Plateau  :  «  l'image  représente  une 
»  tête  de  démon  s'inclinant  vers  un  feu  de  charbon,  puis  se 
»  redressant  pour  reprendre  haleine,  s'inclinant  de  nouveau 
»  pour  souffler,  et  ainsi  de  suite,. ..  »  A  la  prière  de  Pla- 
teau, son  ami  Madou  avait  bien  voulu  dessiner  le  modèle 
de  la  lête,  prise  au  moment  où  elle  souffle  avec  le  plus  de 
force  :  l'ingénieux  physicien  augmenta  ensuite  convenable- 
ment les  dimensions  du  dessin,  et  transporta  la  figure 
dans  l'un  des  compartiments  du  disque;  «  les  autres  étaient 
»  occupés  par  des  figures  modifiées  graduellement  et  exé- 
»  cutées  avec  le  plus  grand  soin;  soumis  ensuite  à  l'effet 
