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l>ercée  qu'il  fait  pénétrer  par  son  bord  dans  une  sphère 
d'huile  d'un  diamèire  moindre,  est  garnie  d'abord  de  deux 
segmeiils  spliériciues  iiiégaux;  mais  bienlôtle  segment  le  plus 
fortement  courbé  cliasse  du  liquide  vers  l'autre  sfgmenl  à 
travers  Touvei  ture  de  la  plaque,  et  l'équilibre  n'a  lieu  qu'au 
moment  où  les  doux  s^g-nor.ts  sont  devenus  parfaitement 
égaux. 
Plateau  multiplie  ses  expériences  de  vérification  et  par- 
yient  même,  toujours  en  s'appuyant  sur  la  formule  de  Laplace, 
à  réaliser  une  lentille  d'huile  d'olive  possédant  toutes  les  pro- 
priétés des  IcLtilles  convergentes;  elle  grossit  les  objets  vus 
au  travers,  et,  comme  on  est  maître  d'en  faire  varier  la  cour- 
bure à  volonté,  elle  peut  produire  tel  grossissement  qu'on 
désire. 
11  étudie  ensuite  les  surfaces  sphériques  concaves,  et  par- 
vient à  réaliser, au  moyen  d'une  lentille  convergente  et  d'une 
lentille  divergente  toutes  les  deux  formées  d'huile, une  excel- 
lente lunette  de  Galilée  grossissant  environ  deux  fois  les 
objets  éloignés  et  donnant  des  images  parfaitement  nettes  et 
extrêmement  peu  irisées. 
La  sphère  est  la  seule  surface  fermée  qui  puisse  limiter 
une  masse  liquide  sans  pesanteur;  parmi  les  surfaces  illimi* 
tées  se  présente  d'abord  le  plan,  dont  la  courbure  est  partout 
nulle;  Plateau  déduit  de  là  qu'on  doit  pouvoir  former  des 
polyèdres  entièrement  liquides;  il  parvient  en  effet  à  réaliser 
le  curieux  spectacle  de  cubes,  de  parallélipipèdes,de  prismes 
entièrement  liquides  à  l'exception  de  leurs  seules  arêtes, 
c'est-à-dire  des  (ils  des  charpentes  polyédriques  employées. 
L'ingénieux  physicien  ne  manque  pas  de  se  servir  d'un 
prisme  triangulaire  d'huile  pour  produire  le  phénomène  de 
la  dispersion  de  la  lumière;  il  obtient  ainsi  un  beau  spectre 
solaire  à  l'aide  d'un  prisme  à  faces  liquides. 
