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suite,  fail  incessamment  effort  pour  se  contracter.  Celle  pro- 
priété merveilleuse,  dont  Tidée  a  été  émise  pour  la  première 
fois  par  Segner,  a  été  invoquée  par  Leidenfrost  en  i7S6, 
admise  par  Monge  en  1787  et  par  Young  en  1805  et  rejelée 
pour  ainsi  dire  par  Laplace  en  1815;  mais  l'existence  delà 
tension  a  été  démontrée  analyliquemenl  par  Mossolli  en  1 843, 
rendue  manifeste  par  Henry  en  1844,  heureusement  appli- 
quée ei  mesurée  par  Hagen  en  1845  et  1849,  démontrée  de 
nouveau  théoriquement  par  Lamarle  en  1864,  établie  enfin 
d'une  manière  certaine  par  deux  expériences  de  Dupré  de. 
Reunes  en  1865,  Tune  faite  sur  une  lame  liquide,  l'autre  sur 
la  surface  libre  d'une  masse  liquide  pleine.  Depuis  lors  le 
principe  de  la  tension  a  servi  de  point  de  départ  à  un  grand 
nombre  de  recherches  intéressantes. 
Plateau  démontre  la  nécessité  d'une  tension  superficielle  en 
invoquant  la  pression  capillaire  exercée  par  une  surface 
liquide  courbe:  déjà  Mossotti  avait  élabli  la  même  propriété 
en  s'appuyant  sur  un  théorème  de  stalique  d'après  lequel 
toute  surface  courbe  soumise  en  tous  ses  points  à  une  pres- 
sion normale  proportionnelle  à"  la  courbure  moyenne  de  la 
surface  en  ce  point,  éprouve  nécessairement  une  tension 
superûcielle  constante  dans  toute  son  étendue,  et  récipro- 
quement, toute  surface  soumise  à  une  tension  superficielle 
constante,  éprouve  en  chaque  point  une  pression  égale  au 
double  produit  de  la  tension  par  la  courbure  moyenne  de  la 
surface  en  ce  point. 
Ce  théorème  me  paraît  inattaquable,  même  quand  on  l'ap- 
plique aux  liquides  dans  une  mesure  compatible  avec  la 
nature  de  ces  corps,  et  démontre  d'une  façon  péremptoire  que 
la  tension  superficielle  et  la  pression  normale  enlraînenl  l'une 
l'existence  simultanée  de  l'autre;  on  peut  donc  s'étonner  à 
