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systèmes  laminaires  sont  vraiment  admirables;  ils  sont  d'une 
régularité  parfaite,  leurs  arêtes  liquides  ont  une  finesse 
extrême,  et  leurs  lames  étalent  après  quelque  temps  les  plus 
riches  couleurs. 
Plateau  a  découvert  les  lois  qui  régissent  la  disposition  des 
lames  d'un  système  laminaire  quelconque  ;  voici  les  princi- 
pales : 
lo  De  chaque  arête  de  la  charpente  solide  part  une  lame; 
2o  A  une  même  arête  liquide  n'aboutissent  jamais  que 
trois  lames,  et  celles-ci  font  entre  elles  des  angles  égaux 
à  120»; 
3»  Les  arêtes  liquides  qui  aboutissent  à  un  même  point 
dans  l'intérieur  d'un  système  quelconque  sont  toujours  au 
nombre  de  quatre,  et  forment  entre  elles  des  angles  égaux  à 
109O28'. 
Ces  lois  ont  été  rattachées  plus  tard  par  Ernest  La- 
marle  (21)  à  un  seul  et  même  principe,  savoir  :  Dans  tout 
système  laminaire  en  équilibre  stable,  la  somme  des  aires 
r/r'S  lames  est  un  minimum.  Ce  principe  lui-même  ne  con- 
stitue-t-il  pas  une  conséquence  immédiate  de  l'action  de  la 
force  contractile?  Nous  croyons  pouvoir  affirmer  que  les 
physiciens  qui  ont  jeté  quelque  doute  sur  l'exij  tence  réelle 
de  la  tension  des  liquides,  ou  bien  n'ont  pas  lu  les  Mémoires 
de  Plateau  et  de  son  savant  collaborateur  Lamarle,  ou  bien 
ne  les  ont  pas  étudiés  sans  idée  préconçue. 
Plateau  a  appliqué  d'une  façon  curieuse  sa  théorie  à  la 
mousse  formée  sur  certains  liquides  tels  que  le  vin  de  Cham- 
pagne, la  bière,  l'eau  de  savon,  etc.,  et  constituée  par  une 
foule  innombrable  de  cloisons.  Est-ce  le  hasard  qui  préside 
à  la  formation  d'un  pareil  assemblage?  Non,  car  toutes  les. 
cloisons  se  joignent  partout  trois  à  trois  et  toutes  les  arêtes 
