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fiquides  sont  partout  distribuées  de  manière  qu'il  y  en  ait 
toujours  quatre  aboutissant  à  un  même  point,  avec  une 
symétrie  parfaite  d'orientation. 
De  même  que  les  abeilles  construisent  leurs  rayons  avec 
le  moins  de  matière  possible  pour  l'espace  dont  elles  dispo- 
sent, de  même  les  lames  liquides  obéissent  toujours  à  leur 
force  contractile,  et  dans  les  deux  cas  la  disposition  des 
cloisons  est  soumise  aux  mêmes  lois.  Admirable  manifesta- 
tion de  la  puissance  de  l'Être  suprême,  qui  fait  des  géomètres 
d'un  simple  assemblage  de  lames  liquides  comme  d'un  mo- 
deste essaim  d'abeilles  ! 
L'auteur  expose  ensuite  la  théorie  de  la  génération  des 
lames  liquides,  les  différents  moyens  de  les  produire  et  les 
particularités  qu'elles  présentent;  il  cherche  les  causes  d'oii 
dépendent  leur  naissance  et  leur  durée;  il  établit  à  ce  propos 
un  principe  fort  curieux  et  tout  à  fait  inattendu  : 
La  couche  super/îcielle  des  liquides  a  une  viscosité  pro- 
pre, indépendante  de  la  viscosité  de  V intérieur  de  la  masse; 
dans  certains  liquides,  cette  viscosité  superficielle  est  plus 
forte  que  la  viscosité  intérieure,  et  souvent  de  beaucoup, 
comme  dans  l'eau  et  surtout  dans  une  solution  de  soponine; 
dans  d'autres  liquides  elle  est,  au  contraire,  p'us  faible  que 
la  viscosité  intérieure^  et  souvent  aussi  de  beaucoup,  comme 
dans  Cessence  de  térébenthine,  Calcool,  etc. 
Nous  fatiguerions  l'attention  du  lecteur  si  nous  voulions 
passer  en  revue  toutes  les  questions  traitées  par  Plateau  dans 
la  suite  de  onze  Mémoires,  questions  dont  il  a  coordonné 
l'histoire  et  les  solutions  dans  un  ouvrage  capital  intitulé: 
Statique  expérimentale  et  théorique  des  liquides  soumis  aux 
seules  forces  moléculaires. 
Les  recherches  de  Plateau  dans  ce  domaine  où  il  régnait 
