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réfléchissante  qui  avait  suffi  pour  opérer  cette  polarisation, 
et  parvint  ainsi  à  comparer  sous  ce  rapport  l'acier  et  l'argent. 
Elles  sont  bien  simples  et  élégantes  aussi,  les  expériences 
imaginées  par  Plateau  pour  montrer  à  tout  un  auditoire  la 
I  recomposition  des  rayons  colorés  du  spectre  solaire,  ou  la 
î  destruction  de  la  teinte  résultant  de  deux  rayons  homo- 
I  gènes;  quoi  de  plus  instructif  encore  que  le  petit  appareil 
inventé  par  lui  pour  montrer  les  propriétés  du  centre  de 
gravité?  C'est  un  système  solide  présentant  une  pointe  par 
laquelle  on  peut  le  poser  sur  un  petit  plan  horizontal,  et  muni 
d'une  série  de  petites  boules  qui,  mobiles  à  l'aide  de  vis  de 
rappel,  permettent  de  déplacer  le  centre  de  gravité  dans  tous 
les  sens,  et  de  réaliser  ainsi  des  exemples  de  l'équilibre 
stable,  instable  ou  indifférent. 
Se  propose-l-il  de  rendre  manifeste  le  travail  considérable 
qu'un  liquide  est  capable  d'effectuer  en  vertu  de  la  force  cen- 
trifuge qui  l'anime,  il  prend  un  tube  de  verre  ouvert  aux 
deux  extrémités,  plié  deux  fois  à  angles  droits,  de  telle  sorte 
que  la  partie  intermédiaire  ail  5o  à  40  centimètres  de  lon- 
gueur et  les  deux  autres  chacune  30  centimètres;  il  fixe 
solidement  ce  tube  à  un  support  de  manière  que  la  longue 
branche  soit  horizontale  et  les  deux  autres  verticales,  les  ex- 
trémités ouvertes  étant  en  haut  ;  il  verse  alors  du  mercure 
dans  la  branche  horizontale  et  dans  le  tiers  des  branches 
verticales,  puis  imprime  au  système  une  rotation  de  plus  en 
plus  rapide.  Et  que  voit-il  bientôt?  le  liquide,  obéissant  à  la 
force  centrifuge  qui  tend  à  l'écarter  de  l'axe  de  rotation 
passant  par  le  milieu  de  la  branche  horizontale,  se  sépare  en 
ce  milieu,  et  les  deux  colonnes  de  mercure  s'éloignent  de 
plus  en  plus  à  mesure  que  la  vitesse  de  rotation  augmente; 
ainsi  se  forme  un  espace  vide  entre  elles  et  le  liquide  des 
