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L'auleur  en  a  découvert  la  cause  dans  la  loi  qui  régit  le» 
actions  magnétiques  :  il  a  fait  voir  nettement  que  si  ces 
actions  s'exerçaient  en  raison  inverse  d'une  puissance  quel- 
conque de  la  distance  autre  que  la  deuxième,  on  réaliserait 
sans  peine  l'équilibre  stable  désiré. 
A  peine  en  possession  de  ces  résultats  de  la  théorie,  l'ha- 
bile mathématicien  va  faire  place  chez  lui  au  physicien 
ingénieux  :  car  il  décrit  plusieurs  positions  d'équilibre  rendu 
stable  par  l'emploi  d'une  résistance  appropriée,  positions 
qu'il  a  réalisées  par  l'expérience  et  qui  servent  de  vérifica- 
tion de  ses  formules.  A  cet  égard,  quoi  de  plus  curieux  par 
exemple  qu'une  aiguille  aimantée  maintenue  dans  la  position 
verticale  sous  l'action  de  quatre  pôles  de  nom  contraire  ^ 
celui  de  la  portion  la  plus  voisine  de  l'aiguille,  pourvu  qu'on 
empêche  le  déplacement  horizontal  de  celle-ci?  Ou  bien 
encore  que  l'équilibre  stable  d'une  aiguille  aimantée  dont  la 
pointe  repose  sur  un  plan  horizontal,  et  qui  demeure  verti- 
cale sous  l'influence  des  pôles  de  quatre  aimants  placés  supé- 
rieurement à  une  distance  suffisante? 
Ce  travail,  qui  paraît  avoir  peu  attiré  l'attention  des  phy- 
siciens, restera  néanmoins,  nous  en  sommes  convaincu,  un 
témoignage  éclatant  de  la  profondeur  des  conceptions  et  de 
l'étonnante  habileté  du  savant  belge,  quoique  réduit  par  son 
infirmité  à  calculer  de  mémoire  et  à  n'avoir  à  son  service 
que  la  main  d'un  collaborateur. 
Si  nous  revenons  actuellement  à  ses  recherches  de  phy- 
sique pure,  nous  rencontrons  une  expérience  qui  démontre, 
du  moins  dans  un  cas  particulier,  que  la  vapeur  d'eau  visible 
n'existe  pas  à  l'état  de  vésicules  creuses,  contrairement  i 
une  croyance  déjà  fort  ancienne  cl  qui  est  loin  d'être  déra- 
cinée. A  cet  effet.  Plateau  a  recours  au  procédé  de  feu  notre 
