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»  lois  communes  à  tous,  a  donné  lieu  à  différentes  objections 
>  en  France,  en  Angleterre  et  en  Allemagne,  et  M.  Plateau 
i  a  rencontré  parmi  ses  antagonistes  deux  des  physiciens 
»  qui  ont  fait  faire  le  plus  de  progrès  à  la  science  de  l'op- 
»  tique,  MM.  Arago  et  Brewster.  Mais  ces  attaques  étaient 
»  pour  notre  confrère  aussi  glorieuses  qu'une  victoire,  car  les 
»  termes  dans  lesquels  elles  se  faisaient,  témoignaient  hau- 
»  tement  de  la  courtoisie  de  ses  redoutables  adversaires  et 
»  du  cas  qu'ils  faisaient  de  la  partie  expérimentale  de  son 
V  travail.  » 
La  réputation  qu'il  s'était  acquise  par  ces  belles  recherches 
attira  sur  lui  l'attention  du  Gouvernement  belge,  et  le  15  dé- 
cembre 1841,  il  fut  nommé  chevalier  de  l'Ordre  de  Léopold. 
Pendant  la  maladie  cruelle  qui  devait  entraîner  pour  Pla- 
teau la  perte  totale  de  la  vue,  il  recueillit  des  marques  tou- 
chantes et  unanimes  de  sympathie,  tant  de  ses  compatriotes 
que  de  ses  correspondants  étrangers  :  et  lorsque  ses  forces 
lui  permirent  enfin  de  reprendre  ses  études,  il  eut  le  bonheur 
inestimable,  nous  l'avons  déjà  dit,  mais  nous  nous  plaisons  à 
le  répéter,  de  trouver  autour  de  lui  de  zélés  collaborateurs 
tels  que  Manderlier,  Duprez,  Lamarle  et  notre  excellent 
confrère  M.  Donny;  y  avait-il,  pour  ces  derniers,  une  façon 
plus  noble  de  bien  mériter  de  la  science  et  de  se  montrer  à 
la  fois  hommes  de  cœur  et  savants  distingués?  Mais,  d'autre 
part,  le  malheureux  physicien,  objt't  de  tant  de  respectueuse 
sollicitude,  pouvait-il  recevoir  des  témoignages  plus  précieux 
d'estime  et  d'affection? 
Le  29  juin  1844,  il  lut  promu  au  rang  de  professeur  ordi- 
naire, bien  que  la  cécité  complète  dont  il  venait  d'être  frappé 
ne  lui  permît  plus  désormais  de  remplir  ses  fonctionsj 
n'était-ce  pas  une  marque  touchante  de  la  haute  bienveil- 
