I 
(  457  ) 
«  Grâce  à  son  énergique  inlelligence,  secondée  par  le 
9  dévouement  des  membres  de  sa  famille  et  par  celui  de 
»  quelques  amis,  l'illustre  professeur  a  pu  ajouter  à  la  phy- 
»  sique  générale  une  partie  presque  entièrement  nouvelle 
»  qui  semblait  ne  pouvoir  élre  créée  par  le  simple  raisonne- 
»  ment  aidé  de  la  vue  intérieure.  » 
La  célébration  du  centième  anniversaire  de  la  fondation 
de  l'Académie,  en  1872,  fournil  encore  à  Plateau  l'occasion 
de  recueillir  l'expression  des  sentiments  de  haute  estime  et 
d'admiration  tant  de  ses  confrères  que  des  savants  étran- 
gers. Faut-il  rappeler  les  touchantes  paroles  prononcées  alors 
par  l'un  de  nos  plus  illustres  représentants  de  la  science, 
M.  P.-J.  Van  Beneden  : 
«  Peu  de  noms  sont  entourés  d'une  estime  aussi  univer- 
»  selle  que  celui  de  ce  savant  et  modeste  confrère,  devenu 
»  victime  de  la  science  sans  la  maudire,  et  sans  se  faire  un 
»  litre  de  son  malheur.  Il  ne  s'est  pas  même  découragé,  et 
»  bien  que  privé  de  la  lumière  dont  il  aimait  tant  à  admirer 
»  les  merveilles,  il  a  encore  étonné  le  monde  savant  par  ses 
»  nouvelles  découvertes.  « 
L'adresse  de  félicitations  envoyée  par  l'Académie  des 
sciences  de  Berlin  ne  contient-elle  pas  un  passage  où  l'on 
reconnaît  immédiatement  notre  digne  compatriote?  •  Atteint 
»  d'une  infirmité  qui  semblait  lui  interdire  toute  espèce  de 
«  recherche  en  dehors  de  la  méditation  pure,  l'un  de  vous  a 
»  renouvelé  en  physique  expérimentale  la  merveille  dont 
»  Huber  de  Genève  avait  jadis  donné  l'exemple  dans  l'his- 
»  toire  naturelle.  » 
La  consécration  de  tant  de  marques  de  sympathie  et  de 
haute  estime  ne  se  fit  pas  attendre:  dans  la  séance  même  où 
M.  Van  Beneden  prononça  son  discours,  on  reçut  l'annonce 
