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oflBeklIe  que  le  I^oi  Léopold  II  conférait  à  Plateau  les  in- 
sigoes  de  commandeur  de  son  Ordre. 
Faut-il  s'étonner  qu'un  chercheur  aussi  infatigable,  un 
inventeur  aussi  ingénieux  fiit  admis  au  sein  d'un  grand  nom- 
bre de  sociétés  savantes?  Dès  1841,  il  fut  nommé  correspon- 
dant de  la  Société  philomalique  de  Paris,  et  membre, 
honoraire  de  la  Société  de  physique  et  d'histoire  naturelle  de 
Genève;  il  devint  successivement  membre  honoraire  ou 
correspondant  de  la  Société  des  sciences  naturelles  du  can- 
ton de  Vaux,  de  rinslituliort  royale  de  Londres,  delà  Société 
batave  de  physique  de  Rotterdam,  de  la  Société  de  physique, 
de  Francfort  sur-Mein,  de  la  Société  des  science*  naturelles 
de  Cherbourg,  de  la  Société  des  amis  des  sciences  naturelles 
de  Berlin,  de  la  Société  de  physique  de  Londres,  de  la 
Société  libre  d'émulation  de  Liège  et  de  la  Société  française 
de  physique  de  Paris;  enfin  il  eut  l'insigne  honneur  d'être 
correspondant  de  l'Institut  de  France,  membre  de  l'Acadé- 
mie, des  sciences  de  Berlin  et  de  l'Académie  royale  des 
sciences  d'Amsterdam,  membre  étranger  de  la  Société  des 
sciences  de  Gôltingue  et  de  la  Société  royale  de  Londres. 
Si  maintenant,  à  tant  de  marques  publiques  de  la  haute 
estime  des  savants  de  tous  les  pays,  j'ajoutais  les  témoi- 
gnages particuliers  des  hommes  de  science  avec  lesquels  il 
correspondait,  aurais-je  épuisé  la  liste  des  honneurs  que  lui 
ont  valus  ses  découvertes?  Non,  car  il  me  faudrait  encore 
signaler  un  fait  qui  jette  sur  son  nom  et  sur  son  pays  un 
grand  éclat  et  qui  a  dîi  combler  l'àme  de  Plateau  d'une  joie 
profonde,  d'une  ineffable  satisfaction.  C'est  la  création  à 
l'Université  de  Gôltingue  d'un  cours  spécial  sur  les  surfaces 
à  courbure  moyenne  nulle,  création  provoquée  parles  belles 
expériences  sur  les  figures   d'équilibre  des  liquides  sans 
