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malheureux  ici-bas.  Quanl  à  lui,  plus  il  avait  approfondi  les 
;secrels  de  la  nature,  plus  il  s'inclinait  devant  les  mystères  de 
l'ordre  surnaturel. 
Kxccllenl  époux,  il  était  aussi  1res  bon  père;  rien  n'éga- 
lait la  jouissance  qu'il  éprouvait  en  jouant  avec  ses  enfants; 
il  parvenait  à  leur  fournir  mille  distractions  agréables  et 
jjibli  uclives,  t'I  apivs  les  avoir  amusés  pendant  le  jour,  il  les 
endormait  le  soir  par  ses  chansons  (24).  Sa  bonté  n'excluait 
pas  toutefois  une  sage  sévérité. 
Sa  vie  était  aussi  simple  que  bien  réglée  :  chez  lui  tout 
était  arrangé  pour  faciliter  son  travail  ;  il  ne  consentait 
jamais  à  interrompre  l'ordre  des  occupations  de  la  journée, 
même  au  milieu  des  difficultés  matérielles  qui  pouvaient 
surgir.  Gomme  tous  les  grands  penseurs,  il  était  très  sobre  ; 
c'est  sans  doute  grâce  à  la  régularité  de  sa  vie  et  à  sa  grande 
tempérance  qu'il  a  pu  jouir  pendant  de  si  longues  années 
d'une  verte  vieillesse  et  conserver  jusqu'à  son  dernier  jour 
la  parfaite  lucidité  et  la  pénétration  si  forte  de  son  intelli- 
gence. Devenu  aveugle  et  désirant  se  passer  autant  que 
possible  de  secrétaires,  il  a  écrit  pendant  longtemps  entre 
des  tiges  métalliques  fixées  aux  longs  côtés  d'un  cadre  en 
bois  posé  sur  le  papier;  ses  aides  s'habituaient  bientôt  à 
déchiffrer  sa  rédaction;  plus  tard  il  se  contentait  de  faire 
écrire  sous  sa  dictée. 
Généralement  il  était  d'une  humeur  calme  et  sereine; 
jamais  il  ne  proférait  de  plainte  sur  son  état;  en  guise 
d'intermède  pour  ses  collaborateurs,  il  racontait  souvent  des 
histoires  amusantes  :  que  de  fois  j'ai  été  agréablement  sur- 
pris à  la  vue  de  cet  homme  si  enjoué  malgré  sa  triste 
inûrmité?  Avec  quel  charme,  quel  entrain  il  rappelait  des 
souvenirs  de  ses  études  de  collège  ou  de  sa  vie  universi- 
