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taire,  de  ses  excursions  dans  le  pays  ou  de  ses  voyages  à 
rélranger!  Tout  récit,  qu'il  écoulait  lui-même,  était  d'aulanl 
mieux  goùlé  et  plus  aisément  gravé  dans  sa  mémoire  qu'il 
était  plus  bizarre,  plus  fantastique. 
Dans  les  dernières  années  de  sa  vie,  Plateau  partageait  la 
journée  d'une  façon  tout  à  fait  exceptionnelle  et  indépen- 
dante de  l'emploi  du  temps  chez  les  personnes  de  son  entou- 
rage :  il  se  levait  vers  dix  heures  du  malin,  déjeunait  vers 
midi,  puis  faisait  une  petite  promenade  soit  dans  le  corridor 
de  sa  demeure,  soit  dans  son  jardin;  il  commençait  à  tra- 
vailler à  trois  heures  après  midi,  prenait  une  heure  de  répit 
à  cinq  heures  et  rentrait  dans  son  cabinet  à  six  heures.  Il 
dînait  seul  entre  sept  et  huit  heures  du  soir,  puis  se  repo- 
'  sait  jusque  vers  dix  heures  :  dès  ce  moment,  l'un  de  ses 
fils  (2S)  ou  sa  sœur  faisait  pour  lui  la  lecture  d'un  journal 
ou  d'une  œuvre  littéraire  jusque  vers  onze  heures.  Plateau 
prolongeait  ordinairement  ses  veilles  jusqu'à  une  heure  et 
parfois  même  deux  heures  du  matin.  Il  était  tellement 
habitué  à  parcourir  toutes  les  pièces  de  sa  demeure  que 
jamais  il  ne  permettait  a  personne  de  le  conduire. 
Sur  sa  volonté  expresse,  ses  enfants  et  petits-enfants  se 
réunissaient  à  sa  table  tous  les  quinze  jours;  qu'il  me  soit 
permis  de  faire  connaître  les  détails  d'une  de  ces  fêtes 
intimes  :  quand  l'heure  est  venue  où  les  invités  grands  et 
petits  se  trouvent  à  table,  il  s'enferme  pendant  quelque 
temps  dans  son  cabinet  de  travail;  que  personne  ne  le 
dérange  pendant  ces  moments  de  retraite;  il  se  recueille 
devant  Dieu,  et,  sans  doute,  lui  offre  une  fois  de  plus  toutes 
les  peines,  toutes  les  souffrances  causées  par  sa  longue  et 
cruelle  cécité;  une  fois  de  plus,  il  appelle  les  bénédictions  du 
Très-Haut  sur  tous  les  êtres  qui  ont  adouci  ses  regrets  et 
