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»  Depuis  longtemps  Plateau  n'euseiguari  plus;  mais  l'Uni- 
•'  versilé  élaii  irop  fière  de  compter  parmi  ses  serviteurs 
•'  un  esprit  de  cetie  puissance  pour  qu'elle  pût  jamais  coii- 
»  sentir  à  se  séparer  de  lui.  La  mort  seule  a  pu  le  lui  ravir, 
»  et  jusque  dans  ça  vieillesse  vénérée,  M.  Plateau  a  été  l'or- 
»  gueil  et  l'ornement  de  noire  Aima  Mater.  Je  ne  veux  pas 
»  retracer  ici  la  noble  vie  de  notre  collègue,  toute  dévouée 
«  à  la  science,  dominée  par  l'idée  du  Vrai,  du  Bien,  et  je  puis 
*>  dire  du  Beau,  car  Plateau,  fils  d'un  artiste  distingué,  était 
«^  artiste  lui-même,  et  l'on  admire  dans  ses  travaux  cette 
"  splendeur  du  Vrai  qui  selon  Platon  est  la  Beauté  absolue... 
»  Ce  dont  je  puis  parler,  Messieurs,  c'est  non  pas  des 
»  découvertes  du  savant  (je  suis  trop  incompétent  en  ces 
»  matières),  mais  du  savant  lui-même,  de  l'homme  dont  la 
»  grandeur  était  aussi  admirable.  11  s'était  dès  la  première 
»  jeunesse  consacré  à  la  science  avec  une  ardeur  et  une 
«  passion  extrême.  Il  l'aimait  d'un  amour  entier,  absolu,  dé 
•>  toutes  les  forces  de  son  àme,  oubliant  tout  pour  elle,  jus- 
»  qu'à  la.prudence... 
»  Tous  les  honneurs  que  peut  envier  un  savant  étaient 
»  venus  à  Plateau  sans  que  jamais  il  les  eût  recherchés; 
»  car  tout  en  ayant  conscience  de  sa  valeur,  il  était  la 
»>  modestie  même...  L'Université  sur  qui  rejaillissait  l'éclat 
»  de  sa  réputation,  lui  conservera  toujours  un  souvenir 
»  profondément  reconnaissant.  Mais  ce  n'est  point  assez,  et 
»  vous  me  permettrez  d'émettre  ici  un  vœu;...  je  voudrais 
»  qu'elle  consacrât  son  souvenir  par  un  monument  durable 
»  qui  pût  le  transmettre  aux  génération.s  futures  :  je  crois 
«qu'il  serait  juste,  désirable  qu'un  buste  ou  un  portfait 
w  rappelât  dans  ce  palais  même  les  traits  de  ce  professeur 
»  illustre,  dont  lé  nom  restera  une  gloire  pour  rUniversité  ». 
