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Ce  qui  achève  de  prouver  combien  la  réputation  scienti- 
fique de  Joseph  Plateau  était  répandue,  c'est  que  la  jeunesse 
belge  elle-même  a  voulu  témoigner  sa  respectueuse  admi- 
ration à  ce  grand  maître  ;  elle  aussi  s'est  imposé  la  belle  et 
noble  tâche  de  montrer  aux  jeunes  gens  studieux  ce  que 
peuvent  la  force  de  caractère,  la  puissance  de  la  volonté 
chez  l'homme  qui  cultive  la  science  avec  ardeur  alors  même 
qu'il  est  entouré  d'obstacles  de  tout  genre.  Quel  stimulant 
pour  un  jeune  travailleur  que  le  spectacle  d'un  physicien 
aveugle  parvenant  à  force  de  patience  et  d'énergie,  à  décou- 
vrir les  lois  d'une  série  de  phénomènes  qu'il  ne  peut  étudier 
que  par  les  yeux  de  l'esprit  !  Guidé  par  des  idées  vraiment 
élevées,  M.  Arthur  Franck,  élève  de  doctorat  en  sciences  phy- 
siques et  mathématiques  à  l'Université  de  Gand,  a  rédigé  un 
article  biographique  inséré  dans  le  journal  scientifique  fla- 
mand Natura  ;  de  même  le  Club  universitaire  liégeois 
des  XXX  a  décidé  la  publication  d'un  essai  de  biographie  de 
Plateau.  Preuve  louchante  du  prestige  merveilleux  de  la 
science  et  de  la  vive  sympathie  de  la  jeunesse  belge  pour 
l'illustre  maître  qui  avait  tout  sacrifié  à  la  recherche  de  la 
vérité. 
Arrivé  à  la  iin  de  cette  notice  dont  la  rédaction  a  bien  des 
fois  fait  saigner  mon  cœur,  je  ne  puis  m'empêcher  de  rendre 
un  dernier  et  solennel  hommage  à  l'homme  de  cœur,  au 
savant  illustre  qui  a  guidé  mes  premiers  pas  dans  la  carrière, 
m'a  soutenu  dans  mes  efforts  et  assisté  de  ses  sages  conseils; 
qu'il  me  soit  permis  d'adresser  à  la  mémoire  de  mon  beau- 
père  cette  suprême  invocation  :  «  Cher  et  vénéré  maître, 
»  qui,  pendant  vingt-sept  ans  m'avez  initié  à  toutes  les  beau- 
»  tés  des  recherches  scientifiques,  recevez  la  promesse  de 
•  mon  éternelle  reconnaissance;  jamais  Je  ne  perdrai  le  sou- 
