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Seuls,  les  Liégeois  Mal hieu  de  Tombay  ;1)  et  François- 
Joseph  Dewandre  (2)  ont  doté  leur  ville  natale  de  quelques 
œuvres  excellentes.  Quant  à  Philippe  Parmentier,  de  Feluy 
près  de  Nivelles,  qui  dirigeait  la  Classe  de  scul|)lure  de  l'Aca- 
démie de  Gaud  à  l'époque  où  vivait  Jean-François  Van  Geel, 
il  a  sculpté  un  beau  mausolée  pour  la  cathédrale  Saint-Aubain 
de  Namur,  à  la  mémoire  de  l'évêque  Pisani  de  la  Gaude. 
Outre  ces  artistes  d'un  mérite  supérieur,  qui  étaient  allés, 
presque  tous,  habiter  l'étranger, il  existait,  à  vrai  dire,nonibre 
de  sculpteurs  de  talent  secondaire  qui  s'appliquaient  plus 
spécialement  à  exécuter  des  travaux  pour  les  églises  qu'à 
l'art  proprement  dit. 
11  n'y  avait  donc  plus,  parmi  nous,  vers  1850,  un  seul 
statuaire  de  réel  mérite. 
Les  circonstances  étaient  favorables  à  l'éclosion  du  talent 
du  jeune  Guillaume  Geefs  dont  nous  allons  nous  occuper  et 
qui  se  fit  bientôt  connaître  par  quelques  œuvres  empreintes 
d'un  sentiment  artistique  nouveau. 
II.  —  Guillaume  Geefs:  naissance;  vocation  artistique  ;  premier 
succès  populaire.  —  Années  d'apprentissage  chez  Jean-Louis 
Van  Geel.  —  Conscription  militaire.  —  Sa  première  médaille 
d'or  à  l'Académie  d'Anvers.  —  Première  exposition  publique 
à  Anvers,  en  1828  :  figure  d'Achille.  —  Élève  de  l'École  des 
beaux -arts,  à  Paris.  — •  Voyage  d'Italie.  —  Exposition  de 
Bruxelles  de  1830  :  son  Pàtie  des  premiers  temps  du  chris- 
tianisme. —  Professorat  à  l'Académie  d'Anvers.  —Établisse- 
ment définitif  à  Bruxelles. 
Guillaume  Geefs  naquit  le  10  septembre  IBOrià  Anvers,  où 
(1)  Né  à  Grivegnée  le  31  janvier  17G8,  mort  à  Liège  le  17  novem- 
bre 1852. 
(2)  Né  le  4  septembre  i758,  mort  le  29  juin  18.'îo. 
