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Ce  premier  triomphe  public  lui  attira  la  bienveillance  de 
quelques  personnes  s'inléressanl  à  son  talent.  L'attention  se 
porta  immédiatement  sur  le  jeune  soldat  qui  avait  si  vaillam- 
ment conquis  d'aussi  pacifiques  lauriers. 
Muni  d'un  congé  en  due  règle,  obtenu  grâce  à  la  protection 
et  à  l'influence  du  directeur  de  l'Académie,  Guillaume  partit 
pour  Paris  au  moyen  d'un  subside  auquel  l'excellent  Mathieu 
Van  Bree  ne  fut  pas  étranger. 
Dès  son  entrée  à  l'École  des  beaux  arts,  il  fut  reçu  premier 
au  concours  d'admission  de  la  classe  de  sculpture  dirigée, 
en  ce  temps,  par  Jean-Étienne  Ramey  fds;  il  devint  l'un  des 
meilleurs  disciples  de  cet  habile  maître  et,  sous  sa  direction, 
il  se  perfectionnait  rapidement. 
Mais  de  complexion  alors  assez  délicate,  notre  jeune  sta- 
tuaire ne  tarda  pas  à  se  ressentir  des  fatigues  de  son  ardeur 
au  travail.  Aussi,  en  vue  de  rétablir  sa  santé,  on  lui  prescrivit, 
en  1829,  le  voyage  d'Italie,  qui  se  combinait  heureusement 
avec  le  degré  d'avancement  de  ses  éludes. 
(luillaume  affirma  de  nouveau,  publiquement,  le  résultai 
de  ses  progrès,  en  envoyant  à  l'Exposition  de  Bruxelles  de 
1830,  son  jeune  Pâtre  des  premiers  temps  du  chrisliapisme 
effeuillant  des  roses  sur  un  tombeau. 
Dans  la  statuaire  deux  sentiments  prédominent  :  le  senti- 
ment de  l'élégance  des  formes,  des  contours,  qui,  en  poésie, 
se  traduit  par  l'idylle,  l'élégie,  et  le  sentiment  grandiose  ou 
semblables  qui ,  créées  au  temps  de  la  domination  française,  ont 
exercé  une  heureuse  influence  sur  les  arts. 
C'est  Charles  Van  Hulthem  qui  en  avait  pris  l'initiative.  La 
Société  des  beaux-arts  de  Bruxelles,  organisée  de  concert  avec  ie 
duc  d'Ursel,  maire  de  la  ville,  date  de  1811  ;  celle  d'Anvers  fut  créée 
en  1815. 
