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m.  —  Monument  du  général  Belliard.  —  Monument  de  la  place 
dea  Martyrs  ;  opinion  de  la  critique  sur  celui-ci  ;  notre  opi- 
yiion.  —  Le  symbole  ou  l'allégorie  dans  l'antiquité.  —  Monu- 
ment du  comte  Frédéric  de  Mérode  :  caractère  de  «  natura- 
lisme modéré  »  que  reflète  cette  œuvre. 
Le  28  janvier  1852  mourait,  frappé  d'apoplexie,  clans  le 
Parc  de  Bruxelles,  le  général  Belliard,  que  le  Gouvernement 
français  avait  envoyé  en  Belgique  comme  ministre  plénipo- 
tentiaire. 
Un  groupe  d'admirateurs  des  services  rendus  au  pays  par 
cet  habile  diplomate  avait  spontanément  ouvert  une  souscrip- 
tion pour  lui  élever  une  statue  qui  fut  l'objet  d'un  concours 
international. 
Au  commencement  de  notre  indépendance,  Bruxelles  ne 
possédait  pas  une  seule  statue  monumentale  sur  une  place 
publique.  La  statue  du  prince  Charles  de  Lorraine,  par  le 
Gantois  Pierre-Antoine  VerschafFelt  (1),  élevée  du  vivant  de 
l'ancien  gouverneur  général  des  Pays-Bas,  sur  la  place 
Royale  —  qui  s'appelait,  alors,  place  de  Lorraine  —  avait  été 
livrée  au  creuset,  par  les  Français,  lors  de  leur  seconde 
entrée  en  1796. 
Le  concours  ouvert  pour  la  statue  du  général  Belliard 
offrait  à  Geefs  l'occasion  de  s'essayer  dans  un  genre  nouveau 
pour  lui. 
C'est  dans  l'ancienne  boucherie  d'Anvers  qu'il  modela  son 
esquisse.  Il  y  avait  un  atelier  à  côté  de  ceux  de  ses  amis 
Wappers  et  Marinus;  celui-ci  devint,  plus  tara,  directeur  de 
l'Académie  de  Namur. 
(1)  Né  le  8  mai  1710,  mort  à  Munich  le  5  avril  17S3. 
