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lieu  de  partager  en  tuyaux  symétriques  uu  bout  de  draperie 
copiée  sur  l'antique.  » 
Or,  si  jamais  œuvre  n'a  été  poncive,  c'est  bien  la  statue  du 
comte  de  Mérode!  Il  en  est  de  même  de  celles  de  Belliard 
et  de  Rubens  !  Si  d'autres  travaux  de  Geefs  reflèlenl  ce 
caractère  c'est  que,  selon  nous,  l'artiste,  escomptant  trop 
vile  ses  si  brillants  succès,  se  laissa  retomber,  parfois,  dans 
l'ornière  du  passé  en  voulant  satisfaire  constamment  à  la 
vogue  dont  il  a  été  l'objet. 
Il  n'était  guère  possible  à  Geefs  de  se  dégager  complète- 
ment des  principes  qui  régnaient  encore  en  Belgique  au 
moment  de  son  apprentissage.  11  aurait  fallu  pour  cela, 
étant  donné  le  temps  où  il  a  commencé,  qu'il  eiit  eu  la  nature 
pour  premier  et  unique  maître. 
A  celle  époque,  si  fervemment  vouée  encore  au  classique, 
le  monde  artistique  était  encore  sous  l'impression  de  la  gloire 
rayonnante  de  Canova.  Geefs  a  toujours  professé  une  admi- 
ration sans  bornes  pour  ce  maître  incomparable  qui  sut  allier 
rimitalion  de  la  nature  aux  beautés  idéales  de  l'antique,  ce 
qui  a  valu  à  l'illustre  Italien,  en  même  temps  qu'à  Thorvvald- 
sen,  d'être  placés  au  premier  rang  des  sculpteurs  modernes. 
En  raison  de  son  sentiment  d'admiration  pour  l'auteur  des 
mausolées  des  papes  Clément  XIII  et  Clément  XIV,  à  Rome, 
et  de  tant  d'œuvres  incomparables,  sentiment  que  Geefs  avait 
puisé  dans  la  ville  éternelle  oii  il  avait  pu  étudier  à  loisir  les 
œuvres  de  son  maîlie  de  prédilection,  il  ne  pouvait  s'empê- 
cher d'en  ressentir  profondément  l'influence.  C'est  là  qu'il 
faut  chercher  l'origine  de  ses  réelles  tendances  artistiques 
Les  nombreuses  commandes  que  lui  valurent  ses  premiers 
succès  publics  devaient  évidemment  développer  son  adresse 
manuelle,  mais  la  nécessité  de  répondre  à  toules  ces  com- 
