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IX.  —  Entrée  de  Geefs  à  l'Académie  royale  de  Belgique  lors  de 
la  création  de  la  Classe  des  beaux- arts  en  1845;  ses  divers 
autres  titres  académiques;  ses  fonctions  civiques  et  munici- 
pales. —  Sa  mort  et  celle  de  sa  femme.  —  Ses  distinctions 
honorifiques.  —  Ses  élèves;  ses  frères  et  leurs  principaux 
travaux. 
Lors  de  la  création  de  la  Classe  des  beaux-arls  de  l'Aca- 
démie royale  de  Belgique,  il  avait  été  spécifié  que  le  Gou- 
vernement aurait  le  choix  des  membres  destinés  à  en  former 
le  noyau.  La  Classe  avait  été  divisée  en  peintres,  sculpteurs, 
graveurs,  architectes,  musiciens  et  littérateurs  s'occupant 
deThistoire  des  arts. 
La  notoriété  publique  porta  tout  naturellement  le  choix 
pour  la  sculpture  sur  Guillaume  Geefs  et  Simonis,  qui  étaient 
alors  à  l'apogée  de  leur  talent  :  leur  nomination  de  membre 
titulaire  date  du  1"  décembre  1843. 
Projetée  déjà  depuis  1832,  la  création  de  la  Classe  des 
beaux -arts  ne  s'effectua  qu'en  1845. 
Ses  premières  années  furent  laborieuses. 
Que  de  fois  l'opinion  des  masses  s'est -elle  égarée  en 
voulant  apprécier  ou  expliquer  à  sa  manière  le  but  et 
l'utilité  d'associations  semblables  î  Le  vulgaire  n'y  voit, 
ordinairement,  qu'une  réunion  de  hautes  personnalités  à 
caractère  uniquement  passif.  Or,  il  en  est  tout  autre  et  la 
mission  que  comporte  la  création  de  ces  réunions  a  un  Imi 
des  plus  élevés. 
Il  y  a  deux  éléments  dans  le  mouvement  et  le  développe- 
ment des  arts  chez  tous  les  peuples  :  l'élément  actif  qui  se 
compose  de  l'ensemble  des  artistes,  lesquels,  par  leurs  pro- 
ductions, dotent  le  pays  d'œuvres  établissant  sa  renommée, 
