(  259  ) 
brillantes  études  en  Hollande  et  en  Allemagne.  A  treize  ans, 
en  1811,  il  débitait  un  compliment  en  latin  devant  Napoléon, 
venu  d'Anvers.  A  vingt  ans,  il  publiait  un  traité  de  chimie 
qui  lui  valut  l'éloge  de  plusieurs  savants  distingués.  Instruit 
et  actif,  il  aurait  réussi  à  Bruxelles,  mais  la  Révolution  sur- 
vint, et  l'on  peut  dire  que  le  petit  Louis,  comme  on  l'appela 
longtemps,  fui  bercé  au  bruit  de  la  fusillade  dont  il  devait  si 
souvent  célébrer  les  héros  (1). 
On  décida  de  partir  pour  Anvers,  où  le  docteur  avait  d'assez 
nombreuses  relations  11  y  mourut  en  i8i8,  à  peine  âgé  de 
50  ans.  La  loi  de  1857  lui  avait  attribué  Tindigénal  En  fait, 
son  lils  Louis  était  considéré  par  tout  le  monde  comme 
Anversois,  il  tira  au  sort  pour  la  milice  et  figurait  sur  les 
listes  électorales  comme  issu  de  parents  belges.  11  garda 
même  toute  sa  vie  l'empreinte  anversoise  et  je  ne  sais  quoi 
du  timbre  anversois  à  travers  une  prononciation  française 
irréprochable.  Qui  niera  sur  une  nature  aussi  impression- 
nable, aussi  ouverte  dès  les  premières  années,  l'influence 
considérable,  décisive  d'une  ville  d'activité  fourmillante,  où 
rien  n'était  banal,  ni  le  port,  ni  le  fleuve  ni  les  musées,  ni  les 
églises,  ni  les  vieux  remparis,  ni  les  portes  monumentales  ? 
C'était  bien  là,  s'il  en  fut,  un  milieu  ambiant  favorable  à 
réclusion  rapide  d'une  nalure  encore  plus  alerte  que  celle  de 
son  père. 
(1)  On  lit  dans  Bruxelles  à  travers  les  âges,  t.  II,  p.  288  :  «  En 
septembre  1830,  mes  parents  demeuraient  Montagne  de  l'Oratoire,  à 
peu  près  à  l'angle  de  la  Montagne  S'^-Élisabeth,  c'est-à-dire  à  deux 
pas  de  l'hôtel  de  Knyff  de  Gonlreuil,  directeur  de  la  police.  Mon 
père  était  absent,  et  ma  mère  m'a  raconté  souvent  que,  seule  à  la 
maison  avec  moi,  elle  l'avait  quittée  m'emportant  dans  ses  bras. 
J'avais  alors  un  peu  plus  d'un  an.  Je  possède  encore  le  bail  de  la 
maison.  » 
