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sa  spontanéité  et  se  bornant  à  plaire  pour  attirer  et  faire  agir. 
A  17  ans,  il  avait  déjà  acquis  la  maturité  qui  réclame  Tindé- 
pendance;  il  était  impatient,  avide  de  mouvement,  de  chan- 
gement, d'autonomie;  il  avait,  avant  le  temps,  la  fièvre  de  la 
lutte.  Même  avec  un  maître  fraternel,  c'était  le  self-help  qu'il 
rêvait. 
Moke,  qui  s'était  fait  une  douce  habitude  de  ce  libre  et 
amusant  préceptorat,  y  renonça  non  sans  regrel.  Mais  se  rap- 
pelant comment  à  cet  âge  lui  aussi  avait  aimé  l'indépen- 
dance, il  linil  par  conseiller  au  docteur  Hymans  de  laisser  à 
son  fils  la  liberté  qui  lui  semblait  si  indispensable  :  •  Puis- 
qu'il a  pris  une  résolution,  il  faut,  disait-il,  qu'il  en  accepte 
les  conséquences,  quelque  inconvénient  que  puisse  avoir 
Visolemenl  où  il  veut  se  placer.  Loin  de  vous,  il  se  gouver- 
nera lui-même,  de  quelque  façon  qu'on  s'y  prenne.  » 
Au  moment  où  Hymans,  étudiant  en  philosophie,  se  sen- 
tait ainsi  pousser  les  ailes,  l'effervescence  politique  avait 
gagné  jusqu'aux  universités.  C'était  l'année  du  Congrès 
libéral;  les  étudiants  le  discutaient  à  leur  manière  et  pre- 
naient goût  à  la  lecture  des  journaux.  Le  petit  Louis,  comme 
ses  camarades  l'appelaicnl,  pérorait  avec  une  verve  endia- 
blée, mais  de  bon  augure.  Déjà,  en  1845,  lorsqu'il  avait  pu 
entendre,  à  une  séance  de  la  Chambre,  Rogier  et  Dechamps 
dans  un  débat  mémorable,  il  avait  rapporté  de  cette  journée 
«  une  impression  très  vive  et  un  grand  amour  des  luttes  ora- 
toires. "  Il  préludait  de  loin  a  son  ardeur  parlementaire  par 
son  empressement  à  se  pousser  en  avant,  de  la  façon  la  plus 
aventureuse,  partout  où  l'on  se  réunissait  pour  discuter  ou 
