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Marrast,  au  milieu  d'une  tempête  de  neige;  j'entendis  parier 
dans  les  clubs  Ledru-Rollia  et  le  citoyen  Bernard,  plus  lard 
l'un  des  complice?  de  l'attentat  d'Orsini.  J'eus  le  bonheur 
d'applaudir  Jules  Simon  à  la  Sorbonne,  Saint-Marc-ftirardin 
au  Collège  de  France  et  Duprez  à  l'Opéra.  Je  vis  Lamennais, 
Lamartine  et  Lacordaire,  dans  Ja  salle  des  Pas-perdus,  à  l'an- 
cien Palais-Dourbon,  et  ces  grandes  images  ont  gravé  dans 
mon  cœur  leur  empreinte  ineffaçable.  » 
Ce  n'était  pas  de  cet  œil  qu'un  ami  de  la  famille,  chargé  de 
surveiller  de  loin  le  jeune  Louis,  envisageait  les  choses.  Une 
lettre  du  mois  de  si^ptembre  1848,  adressée  à  M^^^  Hymans, 
disait  :  '(  Louis  est  un  garçon  étonnant  pour  son  âge;  il  a  le 
cœur  généreux,  mais  sa  tête  l'emporte  outre-mesure Il  se 
laisse  aller  aux  idées  les  plus  avancées. ...  Je  crains  que  le  but 
de  son  voyage  ne  puisse  pas  être  atteint  dans  les  circonstances 
aciuolles,  les  esprits  ne  sont  pas  au  théâtre;  les  fortunes  sont 
éhréchées;  les  directeurs  ne  sont  guère  disposés  à  entre- 
prendre la  représentation  de  pièces  nouvelles. 
»  Je  crains  donc,  ajoutait  le  dévoué  correspondant,  que  la 
prolongation  du  séjour  de  votre  (ils  à  Paris  pourrait  lui 
devenir  préjudiciable,  qu'elle  pourrait  avoir  une  influence 
funeste  sur  son  avenir,  et  je  dois  vous  donner  le  conseil  de  le 
rappeler  auprès  de  vous  le  plus  tôt  possible.  » 
Il  fallut  donc  revenir  en  Belgique  pour  y  chercher  une 
position,  au  moins,  d'attente.  Mais  la  déconvenue  du  second 
voyaiie  de  Paris  ne  devait  pas  être  aussi  grande  qu'aurait  pu 
le  supposer  la  famille  du  jeune  littérateur. 
«  Si  je  revins  de  Paris,  dit-il,  quelque  peu  guéri  de  mes 
rêves,  j'en  rapportai  du  moins  une  utile  expérience  des 
hommes  et  des  choses.  J'avais  vu  de  près  quelques-uns  des 
grands  événements  de  l'époque;  je  connaissais  par  cœur  les 
