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raeonlé  ce  qu'il  appelle  ses  années  d'apprentissage!  Tantôt 
c'est  un  sténographe  qu'il  remplace  à  l'improviste  pour  une 
séance  du  soir  de  la  Chantibre  des  Représentants,  tantôt  c'est 
le  polygraphe  qu'il  reprend  à  Brémond  pour  expédier  à  la 
fois  à  un  grand  nombre  de  journaux  des  comptes  rendus,  des 
nouvelles  et  des  traductions  du  Times.  «  Je  ne  gérai,  dit-il, 
cette  succession  que  pendant  quelques  mois.  Un  autre  s'en 
chargea,  le  jour  où  une  nouvelle  surprise  me  força  de  l'aban- 
donner. J'avais  alors  le  vent  en  poupe  ..  »  {Notes  et  Souve- 
nirs, S*-  édit.,  p  39). 
C'était,  sans  douie,  un  travail  mécanique  auquel  il  s'assu- 
jétissait  de  minuit  à  cinq  heures  avec  un  camarade  qui  depus 
devint  vice- président  d^  la  Chambre,  mais  jeunesse  et  cou- 
rage se  tirent  de  tout.  On  sentait  bien  d'ailleurs  que  c'était  là 
une  épreuve  qui  ne  devait  pas  durer.  On  avait,  pour  se  con- 
soler et  se  ragaillardir,  les  travaux  littéraires  et  les  projets  de 
toute  sorte. 
■  Ces  dépouillements  de  journaux,  ces  traductions  de  publi- 
cistes  étran^'ers  devaient  constituer  une  bonne  gymnastique. 
On  y  g:gnait  l'excellente  habitude  d'élaguer  l'inutile  pour 
mieux  saisir  l'essentiel;  on  acquérait  vite  aussi  une  certaine 
maturité  politique,  une  plus  grande  indépendance  de  pensée; 
on  pouvait  entrevoir  la  vérité  du  mot  deSalvandy;  «.  Le  jour- 
nalisme mène  à  tout,  à  condition  d'en  sortir  à  temps  (I).  « 
(I)  Villeiiiain  avait  dit  :  «  La  lilléralure  est  une  voie  qui  mène  à 
tout,  à  condition  qu'on  la  quitte.  »  En  commentant  celte  boutade 
M.  Melchior  de  Vogué  ajoute  :  a  La  littérature  est  le  refuge  habi- 
tuel, le  tombeau  des  propres  à  rien  et  le  tremplin  des  propres  à 
tout.  » 
