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Et,  en  effet,  le  charme  de  ces  cooOdences  à  bride  abauue^ 
c'est  que  vous  flânez  en  vrai  touriste  qui  peui  compter  sur 
un  guide  intelligent,  dévoué,  complaisant  et  d'une  si  belle 
humeur  qu'il  trouve  à  rire  dans  les  déconvenues  les  plus 
maussades  Pas  de  profondeur,  mais  pas  de  dissertation;  pas 
de  statistique,  mais  pas  la  moindre  reproduction  d'un  livre, 
d'un  journal  quelconque.  Il  est  lui-même  la  matière  de  son 
livre;  il  s'amuse  à  vous  montrer  ^<  la  tactique  d'un  capitaine 
de  plume  »,  il  vous  intéresse  presque  aussi  vivement  à  son 
cigare,  à  son  caviar,  à  ses  aventures  de  toilette  qu'à  la  splen- 
deur orientale  des  fêtes  de  Pétersbourg  et  de  Moscou.  Mais 
«  ce  mince  petit  journaliste  »  qui  se  glisse  partout  n'a  pas 
seulement  des  yeux  pour  voir,  il  a  aussi  une  âme  pour  com- 
prendre. Quand  il  décrit  les  détails  religieux  de  la  cérémonie 
du  sacre,  il  sent  «  une  impression  de  stupeur  admiralive.  » 
Ce  n'est  plus  le  reporter  qui  parle  :  «  L'émotion  enfin  :i 
alteinl  son  comble  quand  le  czar,  après  avoir  béni  ses  frères 
et  ses  sœurs  agenouillés  devant  lui,  a  ouvert  ses  bras  à  sa 
mère  et  l'a  serrée  sanglotante  de  bonheur  et  de  tendresse  sur 
sa  poitrine  couverte  de  la  pourpre  des  empereurs  (1).  » 
Qu'après  cela  le  Zeit  le  dise  vendu  à  la  Russie  parce  qu'il  en 
signale  les  grands  côtés,  Ilymans  s'en  console  par  le  témoi- 
gnage de  sa  conscience  et  par  le  succès  même  de  ses  lettres 
chez  les  Russes  intelligents  :  «  Ils  m'ont  déjà  su  gré  d'avoir 
mis  de  côté  le  dièze  et  le  bémol  pour  chanter  dans  le  ton  le 
plus  naturel  possible.  « 
(1)  Il  est  curieux  de  comparer  la  même  scène  décrite  par  Nestor 
Considérant^  correspondant  de  V Indépendance.  (La  Russie  en  t85(). 
Souvenirs  de  voyage,  t.  Il,  p.  44.  Bruxelles,  A.  Schnée,  1857.) 
