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chanson  fugitive  ?  Il  trouve  un  jurisconsulte  tel  que 
M.  Schuermans  pour  gagner  son  procès.  Faut-il  au  peintre 
Wappers,  revenu  à  Bruxelles  un  congrès  d'artistes  belges? 
Hymans  se  charge  de  le  convoquer.  Quelqu'un  s'avise-t-il, 
au  Cercle  ou  dans  quelque  réunion  intime,  de  réclamer  quel- 
ques efforts  pour  l'éducation  patriotique  du  peuple?  Aussi- 
tôt l'acharné  travailleur  (c'est  en  septembre  1N53)  s'impro- 
vise professeur  d'histoire  et  demande  au  conseil  communal 
de  Bruxelles  l'autorisation  de  faire  à  t'ire  d'essai,  à  ses  pleini^ 
risques  et  périls,  un  cours  d'histoire  nationale,  au  Musée 
de  l'Industrie  il  avait  déjà  essayé  des  conférences  aux  cercles 
de  Bruxelles,  de  Gand,  d'Anvers  et  de  Liège.  Sa  parole,  sans 
être  très  élégante  et  n'y  visant  guère,  avait  de  la  netteté,  de 
la  logique,  et  quelquefois  devenait  vibrante  au  soutïle  d'un 
sentiment  patriotique  ou  moral.  Une  auti^e  qualité  qu'on  ne 
pouvait  pas  lui  contester,  c'était  de  savoir  transformer 
l'enseignement  en  récit  mouvementé,  de  le  raviver  par  mille 
détails  curieux,  même  plaisants,  et  de  réaliser  ainsi  le  type  du 
vulgarisateur.  Comme  il  saisissait  vite  les  choses,  en  déga- 
geait lumineusement  l'essentiel  sans  s'inquiéter  des  acces- 
soires, il  lui  fut  facile,  comme  il  le  raconte  lui-même,  de  tirer 
de  quelques  livres  solides  et  de  quelques  cours  de  profes- 
seurs proprement  dits,  la  substance  de  ses  causeries  hebdo- 
madaires. 
Pour  l'aplomb  qu'il  fallait  à  un  début,  ce  n'était  pas  là  ce 
qui  devait  embarrasser  un  homme  qui,  malgré  sa  jeunesse, 
était  depuis  longtemps  accoutumé  à  affronter  le  public.  Au 
reste,  on  a  pu  le  voir  dès  ses  premiers  pas  dans  la  vie  :  la 
timidité  était  le  moindre  de  ses  défauts.  Dans  sa  Leçon  inau- 
