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rite  loglqne  le  patriotisme  de  son  cours  populaire  et  le 
lyrisme  de  son  poème.  La  Belgique  depuis  1830  était  célébrée 
sous  les  auspices  de  la  devise  de  lord  Brougham  :  Pro  It^ge, 
grege  et  rege,  qui  dominait  le  cours  public.  En  invoquant  la 
Muse  des  Nuits  d'Alfred  de  Musset,  Hymans  opposait  la  paix 
moderne  aux  luttes  anciennes: 
Ce  n'est  plus  l'heure  sombre  :  c'est  le  réveil  ! 
Lui-même  était  alors  à  l'apogée  de  sa  popularité.  Le  soir 
de  la  séance  du  Temple  des  Anguslins,  où  le  Roi  lui  remit  la 
médaille  d'or  après  la  lecture  solennelle,  il  réunit  ses  amis  qui 
étaient  nombreux.  V Indépendance  arriva  vers  dix  heures; 
elle  contenait  déjà  le  poème.  Ce  fut  un  grand  enthousiasme. 
Quelques  jours  après,  un  banquet  consacra  le  triomphe  du 
lauréat.  M,  Jules  Van  Praet,  qui  depuis  lors  ne  l'a  plus  perdu 
de  vue,  lui  transmettait  con  amore  la  haute  satisfaction  de 
Léopold  I". 
S'il  fut  enivré  par  ce  succès,  il  dut  bientôt  l'expier,  non  sans 
amertume.  Au  concours  de  1856,  institué  pour  chanter  vingt- 
cinq  ans  de  loyauté  constitutionnelle,  tandis  que  Van  Beers  et 
Van  Duyse  remportaient  ex-œquo  le  premier  prix  de  la 
poésie  flamande,  Hymans  n'arrivait  qu'au  second  rang,  quoi- 
que le  rapporteur  eût  vanté  «  l'originalité,  la  verve  et 
l'entrain,  l'éclat  parfois  peut-être  un  peu  trop  vif  des  images, 
la  variété  du  tour  de  la  phrase  et  l'harmonie  du  vers.  »  Encore 
ce  second  prix  lui  fut-il  contesté,  notamment  par  Vlndépen- 
dance  qu'il  venait  de  quitter  et  qui  prétendait  ne  voir  en  lui 
qu'un  lauréat  «  par  ordre.  » 
«  L'Indépendance,  qui  m'avait  le  plus  malmené,  fut  obli- 
