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témoignage  de  notre  indépendance?  «  Aussi,  conclut-il,  en 
faisant  le  récit  rapide  el  consciencieux  de  ces  fêles,  y  avons- 
nous  mêlé  peu  de  réflexions  philosophiques.  Nous  avons  laissé 
la  parole  aux  faits,  et  la  simple  et  fidèle  chronique  de  ces  trois 
journées  d'élan,  de  patriotisme  et  de  cordial  entrain  sera  plus 
éloquente  que  n'aurait  pu  l'être  un  pompeux  éloge  de  nos 
mœurs  et  de  nos  institutions.  «> 
Ce  qui  plaît  singulièrement  dans  ce  panégyrique,  c'est,  que, 
sans  recherche  ni  emphase,  il  ne  s'attache  qu'à  l'éloquence 
des  faits  mis  en  bonne  et  franche  lumière.  Bien  que  Hymans 
n'observe  qu'en  courant  et  qu'il  n'ait  guère  le  temps  de 
s'attarder  à  une  méditation  approfondie,  le  goiit  qu'il  a  pour 
les  choses  belges  l'y  rend  singulièrement  clairvoyant  et 
perspicace.  Déji  en  1855,  dans  son  Diable  à  Bruxelles 
entrepris  avec  son  ami  M.  Jean  Rousseau,  il  avait  pu  se 
rendre  compte  du  degré  d'originalité  qui  nous  reste  encore. 
Ces  quatre  petits  volumes,  qui  d'un  côté  semblent  avoir  été 
suscités  par  le  Diable  à  Paris  et  de  l'autre  cependant  com- 
plètent ou  rectifient  les  Belges  peints  par  eux-mêmes, 
attestent  encore  beaucoup  d'inexpérience.  On  confond  quel- 
quefois des  plaisanteries  d'étudiant  et  des  fantaisies  de 
flâneur  avec  l'observation  juste,  pertinente,  instructive.  On 
s'aperçoit  bien  que  les  deux  jeunes  humoristes  ne  connais- 
sent encore  Bruxelles  qu'à  la  surface.  En  revanche,  quelques 
types  de  cabareliers,  de  faubouriens,  d'étudiants,  d'artistes, 
d'abonnés  de  théâtre,  d'habitués  des  Mille  Colonnes,  de 
farceurs  bruxellois,  sont  lestement  croqués  (1).  Quelle  diffé- 
(1)  Ce  livre  eut  un  succès  extraordinaire.  M  Félix  Mornand  en 
parla  avec  éloges  dans  l'Illustration  de  Paris  et  en  reproduisit  de 
longs  extraits  dans  son  livre  sur  la  Belgique.  La  presse  belge  fut 
