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partis,  Hymans  tient  seulement  à  montrer  que  le  proverbe  : 
«  II  n'est  bon  bec  que  de  Paris  »  n'est  pas  toujours  vrai. 
Volontiers  il  redirait  avec  le  vieux  Boileau  ; 
Chacun  pris  dans  son  air  est  agréable  en  soi  : 
Ce  n'est  que  l'air  d'autrui  qui  peut  déplaire  en  moi. 
Oui,  il  l.'avoue,  nous  sommes  un  peuple  essentiellement 
bourgeois.  Nous  n'avons  ni  l'élan  sentimental  de  la  France,  ni 
l'orgueil    hautain    de  l'Angleterre    ou   des   États-Unis,   ni 
nierait  volontiers  la  transparence  de  son  âme.  Son  œil  est  ouvert  et 
limpide,  comme  sa  conscience;  calme  et  fixe  en  même  temps, 
comme  sa  volonté.  Le  travail  a  blanchi  ses  cheveux  abondants  et 
bouclés,  mais  ce  nez  droit  et  purement  découpé,  cette  bouche  que 
toujours  anime  un  sourire,  donnent  à  toute  sa  physionomie  un  air 
de  jeunesse  qu'elle  ne  perdra  jamais. 
»  Il  entre,  il  va  s'asseoir  au  banc  des  ministres,  calme,  les  bras 
croisés,  qu'il  s'agisse  d'une  pétition  sans  intérêt  ou  d'un  important 
débat  politique.  Il  n'a  devant  lui  ni  notes  ni  documents.  Il  écoute 
les  orateurs  en  riant;  il  sourit  de  leurs  erreurs,  et  s'amuse  à  percer 
de  coups  d'épingle  leur  éloquence  qui  se  gonfle.  Celui  qui  parle 
s'irrite,  il  se  balaye  les  flancs  de  la  crinière  et  de  la  queue,  pareil  au 
cheval  que  poursuit  le  taon  infatigable  ;  parfois  il  finit  par  en  appe- 
ler au  président;  rarement  il  parvient  à  chasser  son  bourreau,  et 
quand  il  se  rassied  déjà  tout  épuisé  de  piqûres  et  de  sarcasmes,  le 
bourreau  se  lève  à  son  tour,  le  moucheron  se  fait  lion  et  la  petite 
plaie  d'un  seul  devient  celle  de  tout  un  parti.  » 
En  parlant  de  son  séjour  à  Anvers  en  1848,  Hymans  dit  :  «  Le 
héros  de  cette  époque,  en  Belgique,  était  M.  Frère-Orban.  On 
admirait  sa  jeunesse,  son  éloquence,  son  audace,  sa  précoce 
maturité.  »  {Types  el  Silhoueltes,  p.  53.1  Cf.  Belgique  contemporaine 
p.  166. 
