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Grèce;  s'égarer  dans  ces  Babels  modernes  que  le  travail 
improvise  sur  le  sol  miné  de  la  Grande-Bretagne;  écouter  les 
chansons  des  pâtres  et  des  vendangeurs,  flavi  gens  accola 
Rheni,  en  contemplant  les  détours  capricieux  du  Rhin  ou  de 
la  Moselle,  du  sommet  du  Drachenfels  ou  du  haut  des  rem- 
parts d'Ehrenbreilstein  ;  arpenter  les  musées  et  les  vieilles 
cathédrales,  se  mêler  au  hasard  et  s'inspirer  à  l'imprévu  des 
civilisations  inconnues,  voilà  de  ces  bonheurs  qu'il  est  bien 
permis  d'envier,  lorsque  tant  d'élus  qui  en  pourraient  jouir  à 
l*aise,  les  dédaignent  sans  les  comprendre,  ou  les  comprennent 
pour  n'en  user  guère. 
«  Sans  que  j'aie  beaucoup  voyagé,  ma  bonne  étoile  m'a 
guidé  parfois  sur  les  chemins  battus  par  les  touristes,  tantôt 
à  Londres  ou  à  Paris;  tantôt  sur  les  rives  du  Khin  ou  de  la 
Moselle,  à  Scheveningue,  à  Sydenham  ou  à  Hambourg,  une 
fois  même  jusqu'au  Kremlin,  et  presque  toujours,  en  quittant 
mes  compagnons  de  route,  quand  ce  n'étaient  pas  des 
gens  d'affaires  ou  des  artistes,  j'ai  dû  me  demander,  sans 
grand  succès  le  plus  souvent,  pourquoi  diable  ces  gens 
voyageaient... .  » 
Et  là- dessus  il  se  prenait  à  chapitrer  cordalement  ses 
compatriotes:  il  leur  montrait  qu'en  Belgique  même,  il  y 
a  de  quoi  s'émerveiller.  Puis,  revenant  à  lui-même,  il  vantail 
son  «  intérieur  »  de  Bruxelles,  ou  bien,  toujours  fidèle  à 
son  culte  du  travail,  recommandait  Durbuy  «  le  plus  char- 
mant asile  que  jamais  poète  ait  pu  rêver;  asile  du  travail 
et  sanctuaire  de  la  solitude.  » 
A  part  ses  devoirs  de  journaliste,  organe  du  libéralisme 
constitutionnel,  Hymans  aimait  à  causer  la  plume  à  la  main, 
en  faisant  de  l'esprit  à  l'anglaise,  c'est-à-dire  en  cachant  le 
sens  pratique  et  sérieux  sous  des  apparences  quelquefois 
