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plaisanles  et  railleuses.  Il  réservait  son  feuilleton  hebdoma- 
daire pour  s'entrelenir  de  tout  ce  qui,  de  façon  ou  d'autre, 
pouvait  èlre  utile  au  pays.  On  peut  dire  que  ce  dialogue  n'a 
cessé  qu'avec  sa  vie....  Il  a  été  un  infatigable  clairon  d'idées. 
Qui  pourrait  dire  tout  ce  qu'il  a  suggéré,  ou  du  moins  rap- 
pelé, dans  ces  courses  fantaisistes  à  travers  les  livres,  les 
hommes  tt  les  choses!  El  en  général,  on  a  lini  par  le  recon- 
naUre.  les  suggestions  étaient  honnêtes,  la  propagande  était 
conforme  à  l'esprit  du  temps  et  de  la  nation.  IN'a-t-il  pas  con- 
tribué, pour  sa  bonne  part,  à  prêcher  le  goùl  des  excursions 
des  Belges  en  Belgique,  la  bonne  méthode  des  voyages 
en  Suisse  et  en  Italie,  la  fréquentation  intelligeule  des 
musées,  la  connaissance  des  litératures  du  Nord,  surtout 
de  l'Angleterre,  alors  qu'on  ne  jurait  que  par  les  écrivains 
français  (')? 
Parfois,  dans  ses  conseils,  il  se  glissait,  sans  qu'il  y  songeât 
trop,  des  allusions  à  ses  projets  littéraires,  par  exemple,  à 
propos  des  livres  qu'on  pourraH  faire  eu  s'inspirant  du  [»ays 
wallon  ou  des  provinces  flamandes  :  «  Si  le  ciel,  écrivait-il, 
m'avait  doué  d'assez  d'imagination  pour  nouer  l'intrigue  d'un 
roman  et  gratifié  de  loisirs  sufïisants  pour  l'écrire,  j'essayerais 
de  faire  des  livres  qui  fussent  en  même  temps  de  bonnes 
actions.  Au  lieu  de  sacrifier,  comme  la  plupart  des  écrivains 
français,  aux  caprices  de  la  mode  et  aux  fantaisies  du  jour, 
en  faisant  de  l'art  pour  l'art,  avec  de  stériles  descriptions  et 
de  la  morale  à  l'usage  des  lorettes,  des  désœuvrés  et  des 
(«)  L.  H.  n'aimait  pas  la  France,  ou,  du  moins,  le  chauvinisme 
français.  Délai!  typique  :  il  n'a  jamais  voulu  écrire  sur  la  Belgique 
pour  les  Français.  En  revanche,  il  aimait  à  se  dire  anglomane  et 
lisait  consciencieusement  tous  les  soirs  le  Times. 
