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malades,  je  voudrais  que  chacun  de  mes  ouvrages  fut  un 
enseignement,  ou  tout  au  moins  un  conseil;  qu'on  y  trouvât 
plus  de  vérités  que  d'événements,  la  comédie  plus  souvent 
que  le  drame;  des  digressions,  parfois  pour  amuser  la  foule» 
mais  toujours  un  but  bien  défini,  une  conclusion  bien  nette 
et  surtout  bien  intelligible  pour  le  lecteur.  A  cet  eflfet  je 
chercherais  rarement  mes  modèles  dans  les  auteurs  français. 
J'imiterais  Dickens  ou  Thackeray,  plutôt  que  George  Sand  ou 
Alexandre  Dumas.  Je  ne  craindrais  pas  même  de  faire  entrer 
la  politique  dans  mes  romans,  si  je  pouvais,  sous  cette,  forme 
légère,  instruire  et  intéresser  à  la  fois,  comme  Buhver  et 
Disraeli,  et  formuler,  comme  ce  dernier  dans  Coningsby  et 
dans  Sybil,  la  profession  de  foi  d'un  parti  et  livrer  ainsi  à  la 
risée  publique  des  préjugés  que  la  satire  fustige  bien  mieux 
que  les  gros  bouquins  trulTés  de  morale,  dont  la  dernière 
page  est  une  indigestion,  w 
Causer  ainsi  de  tout  avec  ce  public  qu'il  aimait,  était  un 
besoin  absolu  pour  lui;  il  causait  dans  toutes  ses  correspon- 
dances de  province;  il  causait  surtout,  et  d'une  façon  qui 
n'était  qu'à  lui,  dans  cet  Office  de  publicité  qu'il  avait  aidé 
à  fonder  en  1837  et  oîi  il  déploya  de  la  verve  jusqu'à  son 
dernier  jour.  Comme  il  a  su  y  attaquer  la  routine  et  les 
opinions  préconçues,  jusque  dans  son  propre  parti!  Bien  qu'il 
ne  fùl  pas  avec  les  «  avancés  »  que  de  fois  il  a  pressenti  les 
réformes  les  moins  populaires?  Car  s'il  aimait  la  popularité, 
c'était  pour  en  être  le  serviteur  et  non  l'esclave.  «  Confiance 
et  conscience  »  c'était  sa  devise  (*). 
(1)  L'Office  éiail  sa  tribune  de  conseiller  du  peuple.  Que  d'heu- 
