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nouvelliste  et  de  correspondant  primesautier.  Mais  ce  carac- 
tère de  maturité,  de  dignité  parlementaire  ne  coûta  rien  à 
l'agréable  rapidité  de  son  style.  Pas  plus  que  pour  ses  cau- 
series de  Bruxellois  ou  ses  anecdotes  de  touriste  il  n'eut 
besoin  de  recourir  à  un  autre  vocabulaire.  Il  avait  souvent 
envie  de  dire  avec  Martine  : 
Quand  on  se  fait  entendre,  on  parle  toujours  bien. 
Il  voulait  être  lui-même  en  tout,  mais  principalement  par 
l'horreur  des  grands  mots  inutiles  et  des  néologismes  pré- 
tentieux. Sa  façon  de  penser,  de  tourner  el  de  dire  semblait 
tenir  à  la  fois  de  la  vivacité  française  et  du  bon  sens  fla- 
mand. Celait  le  type  du  journaliste,  non  pas  bruxellois,  mais 
belge  dans  la  plus  adéquate  acception  du  mol.  Il  dirigea  son 
journal  pendant  douze  ans,  jusqu'en  1878,  quand,  selon  son 
expression,  il  quitta  le  service  actif  de  la  presse.  Dans  l'en- 
traînement des  polémiques  les  plus  acerbes,  malgré  les 
suggestions  d'un  amour-propre  parfois  intransigeant,  îe 
publiciste  évita  autant  qu'il  put  les  duels  de  plume.  Il  se  con- 
forma au  principe  qu'il  énonce  dans  ses  Types  et  Silhouettes, 
p.  187  :  «  Le  plus  grand  fléau  de  la  presse,  à  mou  avis,  c'est 
la  polémique  de  journal  à  journal.  Je  n'en  comprends  pas 
l'agrément  et  moins  encore  l'utilité.  C'est  une  mode  fran- 
çaise, importée  chez  nous  depuis  trente  ans  et  cultivée  avec 
excès.  En  Angleterre,  la  polémique  de  journal  à  journal  est 
inconnue.  Ou  y  discute  les  questions  à  l'ordre  du  jour,  on  ne 
discute  pas  ses  confrères.  En  Belgique  c'est  tout  l'opposé.  » 
L'esprit  agressif  et  provocant  du  jeune  aventureux  d'autre- 
fois se  réveillait  pourtant  en  d'autres  circonstances.  Hymans, 
plus  entièrement  maître  de  sa  plume  que  de  sa  parole,  «  ne 
