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duit  pour  prêter  Fe  serment  conslilulionnel,  Hymans  se  poste 
sur  la  brèche  et  ne  la  quille  plus  C'est  même  celte  activité 
remarquée  par  ses  collègues  dès  les  premières  séances  qui 
peut  justifier  certaines  vivacités  échappées  à  une  indomp- 
table ardeur  pour  défendre  son  parti  et  servir  la  Belgique. 
Au  lieu  de  Verhaegen  qu'il  avait  harcelé  à  l'Association, 
c'était  maintenant  Dumortier  qui  semblait  de  prél'érence 
exciter  sa  verve  batailleuse.  Il  est  vrai  que  le  représentant 
tournaisien  n'était  pas  moins  prompt  à  provoquer  la  lutte.  Il 
s'était  moqué  du  nouveau  venu  qui,  disait-il,  se  mêlait  de 
trop  de  choses  et  semblait  jouer  un  rôle  de  ministre.  Un 
autre  jour,  il  allait  jusqu'à  lui  reprocher  ^<  de  ne  faire  qu'at- 
taquer la  Constitution  ».  Hymans  se  crut  obligé  de  répondre 
plus  solennellement  qu'iln'en  avait  l'habitude:  «  En  entrant 
dans  celte  enceinte,  Messieurs,  j'avais  appris  à  vénérer  le 
patriotisme  de  M.  Dumortier. ...  .Mais  chaque  fois  que  je 
me  suis  laissé  aller  à  un  écart  de  paroles,  c'a  été  en  suivant 
son  exemple,  ou  en  répondant  à  ses  provocations Il  est 
atteint  d'une  vraie  monomanie  de  liberté;  on  dirait  eue  lui 
seul  peut  la  défendre Pour  lui,  toutes  les  libertés  sont 
d'origine  catholique,  y  compris,  sans  doute,  la  liberté  de 
conscience  sous  Philippe  II  et  la  tolérance  sous  Joseph  II.  » 
A  propos  du  subside  accordé  pour  la  publication  des 
Acta  Sanctorum,  Hymans  prononça  un  discours  des  plus 
mordants,  des  plus  hostiles.  Aussitôt  Dumortier,  secondé 
par  l'abbé  de  Haerue,  lui  reproche  violemment  de  jeter  le 
mépris  sur  les  croyances  belges.  Incidents  personnels  se 
greffent  sur  incidents;  le  Moniteur  constate  la  fréquence 
des  orages  dont  le  bruit  se  répercute  dans  toute  la  presse. 
Des  deux  côtés,  on  se  rejette  les  récriminations  et  aussi  les 
plaisanteries;  car  Hymans  ne  faisait  grâce  d'aucune  bévue 
