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à  la  pratique  de  la  fresque.  II  voulait  que  l'on  distinguât 
enlre  peinture  monumenlale  sur  toile  et  peinture  murale 
j)roprement  dite.  Colle  fois-ci,  soutenu  par  I^rlhéIemy 
Dumortier,  il  affirmait  que  ce  n'éiail  pas  par  le  style,  le 
grand  style  que  brillait  Hubens,  mais  par  le  mouvement,  la 
vie  et  surtout  les  couleurs.  Nos  fresques  déterrées  du  moyeu 
âge  ne  sont,  après  tout,  que  du  peinturage.  Celles  de  la  Prusse 
rt  de  la  Bavière  coûtent  gros,  durent  peu,  et  valent  encore 
moins.  Kn  vrai  patriote,  il  déclara  qu'il  préférait  à  tout  ce 
fracas  le  moindre  musée  belge  et  conclut  avec  Renan  ;  «  Ce 
n'est  jamais  impunément  qu'on  renonce  à  ses  pères.  Trop 
souvent,  pour  faire  la  vulgarité,  on  tombe  dans  le  factice.  » 
Son  ami,  Hippolyte  De  Hoe  lui  répondit  :  «  Vous  ave?  fait 
une  charmante  critique  d'art  plutôt  qu'un  discours  parle- 
mentaire. J'admire  ici  votre  esprit,  votre  éloquence,  votre 
connaissance  des  arts;  mais  votre  riposte  a  été  trop  hardie 
et  trop  violente.  »  —  «  Moi,  dit  Dumortier,  je  félicite  le  rap- 
porteur de  cette  noble  et  palriolic|ue  discussion.  Je  suis  con- 
vaincu que  la  peinture  à  la  détrempe  n'a  jamais  été  natio- 
nale. Si  l'art  italien  dérive  de  Hyzance,  l'art  flamand  dérive 
delà  nature  Le  contour,  c'est  l'art  italien;  le  glacis,  c'est 
l'art  belge,  et  la  nature  ne  présente  pas  de  contours,  a 
On  se  demandé  toujours,  à  l'aspect  de  cette  ubiquité  de 
travail,  comment  y  pouvait  résister  la  coitslitution  de  Hymans, 
si  bonne  qu'elle  fût.  Il  la  ruina  évidemment,  par  de  vrais 
tours  de  force.  Comme  Voltaire  avait  le  café,  il  croyait  que  le 
tabac  lui  renouvellerait  incessamment  sa  verve.  Hélas!  à 
dater  de  son  entrée  à  la  Chambre,  forcé  ou  se  croyant  forcé 
