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paix  du  foyer.  Nous  avons  vu  à  Liège,  à  la  Société  Franklin, 
dans  ses  gentilles  conférences  en  vers  libres,  comme  il  savait 
s'inspirer  de  la  famille  en  parlant  à  nos  ouvriers  attentifs  et 
charmés.  Nous  avons  pénétré  la  profondeur  de  son  culte 
domestique  quand  il  dotait  notre  Cercle  de  prix  d'école  et  de 
livrets  de  caisse  d'épargne  au  nom  de  ses  deux  enfants 
chéris.  Tout  cela  nous  remuait  d'autant  plus  qu'il  y  mettait 
moins  d'ostenlalion.  C'était  en  de  telles  occasions  qu'il  pra- 
tiquait par  excellence  la  simplicité  du  slyle. 
«  On  ne  se  retire  pas,  a-l-il  dit  de  Verhaegen,  de  la  vie 
publique  à  la  force  de  l'âge,  après  vingt-cinq  années  de  luttes 
incessantes,  sans  éprouver  cette  nostalgie  dont  le  culte  des 
lettres  peut  seul  préserver  un  homme  de  combat.  »  Ce  cul  le 
pour  Hymans  était  nécessaire  au  plus  chaud  de  la  mêlée.  Il 
a  souvent  déclaré  que  ce  travail  volontaire  lui  était  un  délas- 
sement, un  vrai  repos.  Volontiers  il  eût  dit  comme  Voltaire 
à  Thiriol  :  «  Le  tout  courant  sur  le  papier  sans  peine  et  sans 
attention.  »  Quand  on  a  tant  de  facilité,  soit  en  vers,  so'.t  en 
prose,  on  est  tenté  de  s'y  fier  d'autant  plus  que  le  temps  de 
la  méditation  et  de  la  rature  fait  presque  toujours  défaul. 
Voilà  ce  que  le  critique  doit  se  rappeler  en  jugeant 
Hymans.  Son  ami  U.  De  Boe  d'Anvers,  ne  lui  disait-il  pas  en 
pleine  Chambre  :  «  Vous  écrivez  vos  romans  au  jour  le 
jour?  »  Kt,  en  effet,  depuis  ses  premiers  essais  de  traduclion 
et  d'accommodation  jusqu'à  son  dernier  roman,  Hirla, 
n'a-l-il  pas  loul  publié  par  fragments  périodiques  au  bas  de 
quelques-uns  de  ses  journaux?  Lui-même  regrette  {Notes  et 
Souvenirs,  p.  236)  de  n'avoir  pu,  «  à  aucune  époque,  écrire 
