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on  ne  lui  donne  que  des  mots,  tvords  !  words  !  Maîtres  et 
élèves  sont  également  dupes  de  celle  apparente  facilité  de 
transmission  didactique. 
Hymans,  habitué  depuis  longtemps  à  ne  pas  se  payer  de 
mots,  habitué  aussi  à  trier  dans  les  faits  et  les  détails  ce  qui 
dispense  du  reste,  se  montra  ici  plus  rcdac/eur  que  jamais.  Il 
réduisit  à  l'essentiel  la  masse  des  menus  renseignements 
fournis  par  les  gros  livres,  visant  toujours  à  ce  qui  était 
caractéristique,  |)arlant,  décisif.  S'inspirant  peut-êire  d'un 
mot  de  d'Alembert,  il  partait  du  présent  pour  expliquer  le 
passé,  il  proposait  à  ses  jeunes  lecteurs  de  remonter  les  siè- 
cles pour  voir  comment  ils  avaient  préparé  le  nôtre,  i- Je  crois, 
lui  écrivait  son  collègue  de  la  Chambre,  Ernest  Vandenpee- 
reboom,  auquel  il  avait  dédié  son  manuel,  je  crois  que  vous 
avez  réussi  à  tracer  un  tableau  exact  de  l'ensemble  de  notre 
passé,  en  évitant  la  confusion  que  fait  naître  l'abus  des 
détails,  comme  aussi  l'obscurité  qui  provient  d'une  synthèse 
au-dessus  de  la  portée  du  plus  grand  nombre.  »  A  notre  avis 
il  eût  fallu  s'arrêter  davantage  au  tableau  de  la  Belgique  con- 
temporaine, afin  de  mieux  poser  le  problème  à  résoudre  par 
une  histoire  vraiment  populaire.  Bien  poser  une  question,  la 
fixer,  la  préciser,  n'est-ce  pas  en  faciliter  la  solution  ?  Veut- 
on  faire  saisir  la  véritable  unité  de  notre  histoire  en  dépit  de 
toutes  les  vicissitudes  de  la  fortune  et  des  retours  les  plus 
soudains  ?  Qu'on  dise  nettement,  franchement  ce  que  nous 
sommes  aujourd'hui,  Flamands  et  Wallons,  catholiques  et  libé- 
raux, unis  sous  la  souveraineté  d'une  même  loi,  pour  expli- 
quer ensuite  par  nos  annales,  notre  ténacité  nationale,  notre 
besoin  de  liberté  et  d'indépendance. 
Quoi  qu'il  en  soit,  VHisloire  de  la  Belgique  eixX.  un  succès 
prodigieux  et  qui  dure  encore.  Elle  fut  traduite,  illustrée, 
