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empruntée  par  la  France,  recommandée  parle  Gouvernement 
belge,  ei  la  faveur  du  public  est  encore  telle  que  plus  de 
vingt  éditions  sont  déjà  épuisées.  Comme  le  remarquait  le 
Journi.1  de  Gand  à  la  première  apparition  du  livre,  ces 
tableaux  dramatiques  et  pourtant  exacts  des  principaux  évé- 
nements de  notre  histoire,  enseignent  le  patriotisme  de  la 
façon  la  plus  attrayante  et  la  plus  efficace.  On  pouvait  y  join- 
dre le  mérite  de  l'opportunité  puisque,  à  nos  frontières,  on 
prêchait  les  vertus  de  l'absolutisme.  Deux  éditeurs,  Lacroix  et 
et  Lebègue,  se  disputèrent  l'honneur  d'inaugurer  par  cette 
œuvre  une  nouvelle  bibliothèque  belge  destinée  à  lutter 
contre  l'invasion  des  livres  français.  Un  inspecteur  de  l'ensei- 
gnement primaire  avait  particulièrement  signalé  dans  le  livre 
belge  un  grand  sentiment  de  nationalité. 
Ce  fui  le  même  sentiment  qui  l'inspira  dans  son  HistoirH 
populaire  du  règne  da  Léopold  l^f  (1864)  (1).  Il  y  était  pré- 
paré par  son  remarquable  compte  rendu  des  fêtes  du  vingt- 
cinquième  anniversaire  de  l'inauguration  du  Roi.  «  Doctri- 
naire endurci  et  anglomane  jusqu'aux  moelles  «  comme  il 
affectait  de  dire  pour  railler  ses  adversaires  politiques,  rien 
n'entravait  son  patriotisme  en  un  sujet  qui  le  préoccupait  de- 
puis longtemps.  Il  voulait  prouver  par  l'histoire  ce  que,  dans 
ses  deux  cantates  couronnées,  il  avait  aimé  à  chanter  : 
(1)  Pour  rectifier  certains  détails  de  l'histoire  de  1857,  la  Gazette 
de  Bruxelles  (i3  août  1884)  cite  un  cl.apitre  de  celte  histoire,  après 
avoir  déclaré  que  c'est  «  un  livre  dont  l'impartialité  n'a  jamais  et» 
contestée.  » 
