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[)Osilioii  que  leurs  fils,  après  riipaiscment  des  haines  passées, 
pussent  confondre  leurs  intérêts  au  lieu  d»'  donner  cours  à 
leurs  passions.  La  sagesse  de  celte  politique  éclate  aux  yeux 
quand,  à  quarante  ans  d'intervalle,  nous  nous  demandons  si 
la  Hollande  et  la  Belgique,  menacées  demain  [)ar  une  invasion, 
ne  seraient  pas  plus  prêtes  à  se  liguer  pour  leur  défense 
commune  qu'à  l'époque  où  leurs  noms  étaient  unis  et  leurs 
cœurs  divisés,  au  sein  du  royaume  des  Pays-lias  (1).  » 
L'admiration  pour  la  loyauté  constitutionnelle  de  Léo- 
pold  !«•■  ne  rendait  pas  Hymans  injuste  pour  le  règne  de 
Guillaume  I'^''  qui  avait,  en  quelque  sorte,  préparé  le  nouveau 
réf.  ime.  Déjà,  en  terminant  son  Histoire  populaire  de  la  Bel- 
gique, il  avait  dit  avec  l'historien  catholique  de  Gerlache: 
«  C'est  de  1815  (|ue  date  le  premier  âge  de  notre  indépen- 
dance. En  181  o,  nous  avions  une  constitution,  une  presse, 
une  tribune  libre  et  un  prince  qui  pouvait  être  belge  s'il  l'eût 
voulu.  C'est  1S15  (jui  nous  a  f a  t  nation,  c'est  1815  qui  a 
amené  1830,  qui  nous  a  donné  un  roi  purement  belge  :  1815 
et  1830,  voilà  les  deux  grands  événements  de  l'histoire  con- 
temporaine. » 
(I)  Cf.  le  charmant  chapitre  de  ses  Notes  et  Souvenirs  (2«  édition, 
p.  122  et  suiv.)  qui  débute  par  ces  mots  :  «  J'ai  toujours  été  anglo- 
niane,  et  je  mourrai,  à  cet  égard,  dans  l'impénitence  finale,  L'An- 
gleterre est,  à  mes  yeux,  la  première  nation  du  monde.  Elle  possède 
le  Times  et  le  Punch,  les  plus  beaux  chevaux,  le  plus  beau  bétail, 
les  plus  jolies  femmes,  la  plus  belle  marine,  les  plus  beaux  parcs, 
les  plus  beaux  jardins,  la  meilleure  bière  et  par-dessus  tout  la 
vraie  liberté.  » 
