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laines  de  volumes  sur  les  événements  qui  se  passèrent  dans 
les  Pays-Bas  au  XVI«  siècle.  Je  n'en  connais  pas  un  qui  ait 
paru  en  Belgique  et  qui  donnât  un  aperçu  complet  et  impar- 
tial de  la  politique  de  Guillaume  h»",  ou  qui  retraçât  l'élabora- 
tion des  lois  néerlandaises  dont  la  plupart  nous  réjj'issent 
encore  aujourd'hui.  «  {Notes  et  Souvenirs,  p.  301.) 
C'était  un  beau  sujet  d'étude  pour  un  publicisle  expéri- 
menté que  la  période  de  seize  années  qui  s'écoule  depuis  la 
chute  de  Boiiaparlejusqu'à  la  proclamation  de  notre  indépen- 
dance nationale.  Hymans  .savait  combien  de  fois,  par  les  plus 
héroïques  efforts  ou  par  les  intrigues  les  plus  machiavéliques, 
l'union  des  Pays-Bas  avait  été  ou  préparée  ou  compromise. 
C'était  le  côté  vraiment  tragique  de  notre  histoire  Pourquoi 
donc  l'acte  du  Congrès  de  Vienne  qui  stipulait  entin  celte 
union  dans  l'intérêt  de  l'équilibre  occidental  ne  fut-il  pas 
consacré  par  rassentimenl  des  Hollandais  et  des  Belges? 
C'est  que  leurs  inlérèts,  leur  caractère,  leur  amour-propre 
n'avaient  pas  été  consultés;  c'est  que,  comme  disait  lord 
Aberdeen  au  Parlement  anglais,  on  n'avait  obéi  qu'à  une 
pensée  diplomatique  :  it  was  an  arrangement  for  an 
european  objecl. 
Waterloo,  où  les  deux  peuples  à  peine  réunis  avaient  pu 
donner  des  preuves  d'une  égale  vaillance,  sembla  d'abord 
de  bon  augure  pour  le  nouveau  royaume.  Guillaume,  qui 
devait  l'organiser,  y  était  ptéparé  par  la  dure  expérience  du 
malheur.  Digne  descendant  du  Taciturne,  brave,  intelligent, 
actif,  il  méritait  le  respect  de  ses  nouveaux  sujets.  Une 
grande  simplicité  native  et  des  manières  affables  lui  con- 
