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revivre,  en  ses  plus  piquantes  bizarreries,  une  époque  de 
trouble  et  d'équivoque  où  plus  d'un  esprit  libéral,  mais  déso- 
rienté, s'opposait  aux  mesures  les  |)lus  justes  et  les  plus 
rationnelles.  Malgré  la  sévérité  du  genre  historique,  les 
gaietés  de  la  chronique  trouvent  place  à  la  faveur  de  riutérél 
qu'elles  présentent  au  philosophej  qui  veut  juger  par  lui- 
uiême  et  qui  ne  le  peut  que  par  les  faits  les  plus  variés,  fût  ce 
du  grotesque  au  sublime. 
La  conclusion  de  ce  livre  agréable  autant  que  solide,  grâce 
à  un  style  sans  prétention  mais  non  sans  force,  ne  peut  être 
qu'approuvée  par  les  vrais  patriotes.  Après  avoir  eîcaminé 
les  diverses  hypothèses  agitées  lors  de  la  chute  de  Bona- 
parte, notre  retour  à  l'Autriche,  notre  union  avec  la  Hol- 
lande, l'Angleterre  ou  la  France,  enlin  noire  indépendance 
absolue,  Hymans  déclare  franchement  : 
« A  ne  considérer  que  les  intérêts  de  l'Kuropo  ei  les 
préoccupations  des  chancelleries,  l'œuvrede  lordCastlereagh, 
ratifiée  par  le  congrès  de  Vienne  s'impose  comme  la  solution 
logique  et  nalurelle  d'une  des  |)lus  grosses  ditïicultés  (|ue  la 
diplomatie  ail  eu  la  tâche  de  résoudre. 
»  Mais  les  Belges  ont  le  droit  de  juger  à  un  autre  point 
de  vue  la  politique  des  souverains  qui  s'élaienl  présentés 
chez  eux  comme  des  libérateurs.  La  Belgique  ne  fut  pas 
représentée  au  congrès  des  rois  qui  siégeaient  à  Vienne; 
ceux-ci  di>poserent  de  nos  provinces  comme  d'une  succes- 
sion vacante;  à  peine  entrevoyaient-ils  les  obstacles  qui 
s'opposeraient  à  l'amalgame  rapide  et  facile  de  deux  peuples 
d'un  caractère  tout  ditferent.  Pour  que  cette  fusion  put 
s'accomplir,  il  fallait  que  l'une  des  deux  nal'ons  renonçât  à 
ses  princi|»es  et  à  ses  préjugés;  qu'elles  oubliassent  l'une  et 
l'autre  leurs  vieilles  rivalités  de  religion,  d'habitudes,  d'in- 
