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»  Celle  histoire  est  agréable  à  raconter,  elle  m'appa- 
raîl  comme  la  plus  belle  de  toutes  les  histoires,  parce  que 
c'est  la  nôtre,  el  qu'en  fait  d'histoire,  ce  qu'on  aime  géné- 
ralement le  mieux,  c'est  la  sienne.  Pius  est  patriœ  fada 
referre  labor.  Mais  la  tâche  du  narrateur  est  difficile,  parce 
qu'il  est  tenu  de  se  renfermer  dans  la  prose  des  affaires,  d'ab- 
diquer toute  passion,  de  s'exposer  à  chaque  page  au  contrôle 
de  témoins  qui  lurent  les  acteurs  et  les  spectateurs  de  la 
pièce  qu'il  veut  mettre  en  scène.  Il  est  obligé  d'être  à  la  lois 
concis  (*l  com|)let,  sincère  el  impartial.  >- 
Avec  un  guide  si  dispos,  si  alerte, si  expérimenté, si  dévoué, 
on  revoit  avec  plus  de  plaisir  le  pays  qu'on  a  vingt  fois  par- 
couru. Ce  qu'on  croyait  banal  nous  est  révélé  toui  à  coup 
dans  une  fraîcheur  inattendue.  Notre  cinquantenaire  natio- 
nal nous  apparaît  comme  dans  un  magnifique  el  joyeu.x  cor- 
tège. Tout  le  monde  y  a  sa  place  sans  heurter  personne;  rien 
n'est  méconnu,  rien  n'est  sacrifié,  ni  le  présent  au  passé,  ni 
les  affaires  à  la  politique,  ni  les  hommes  aux  choses,  ni  la 
province  à  la  capitale,  ni  l'idéal  à  la  réalité.  Les  institutions 
les  plus  abstraites,  les  administrations  les  |)lus  compliquées, 
les  combinaisons  les  plus  subtiles  sont  présentées  aux  lec- 
teurs, aux  jeunes  aulant  qu'aux  vieux,  comme  des  êtres 
vivants,  visibles,  accessibles,  familiers,  dont  on  peut,  sans 
peine  désormais,  connaître  toutes  les  allures  el  pénétrer 
toutes  les  intentions.  L'organisme  politique  et  social  n'a  plus 
de  mystères,  n'excite  plus  de  défiances  el,  connu  de  tous, 
mérite  d'être  défendu  par  lous. 
Jamais  peut-être  la  plume  de  Hymans  n'a  été  à  plus  belle 
