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équipage  el  sa  riche  cargaison,  affronler  une  fois  de  plus  le 
cap  des  tempêtes.  Faisons  des  vœux  ardenls  [)Our  qu'avec 
Dieu  pour  pilote  el  le  droit  pour  boussole,  il  entre  dans  le 
port  en  déployant  nos  trois  couleurs,  au  bruit  des  chnnls 
joyeux  des  matelots,  répétés  par  les  échos  du  rivage  » 
Dans  le  chapitre  III,  Les  hommes  du  Congrès  nnlionnl, 
Hymans,  mieux  que  dans  sa  caniate  de  la  (Colonne  (l«o9),  a 
lait  revivre  le  haut  esprit  politique  de  nos  constituants. 
Pour  lui,  le  meilleur  moyen  de  juger  les  hommes  qui  prireift 
la  plus  large  part  au  Congrès  national,  c'est  de  lire  les  dis- 
cours qu'ils  prononcèrent  ultérieurement,  soit  à  la  Chambre, 
soit  au  Sénat.  «  Il  n'y  a  pas  de  lecture  plus  intéressante, 
plus  instructive  et  plus  réconfortante  que  celle  des  dix  pre- 
miers volumes  des  annales  du  Parlement  belge.  Le  patiio- 
lismc  el  le  bon  sens  débordent  dans  ces  laborieux  travaux 
d'un  Parlement  qui,  succédant  au  Congrès  national,  acheva 
de  con.slituer  la  Belgique.  La  première  réflexion  qui  vient  à 
l'espril,  c'est  que  ce  régime  hollandais,  si  détesté,  et  que 
l'on  secoue  si  violemment  en  1850,  a  dû  être,  après  tout,  un 
régime  de  bien  fortes  et  solides  études  pour  produire  celte 
phalange  d'hommes  éminents  ou  distingués  qui  siégèrent 
pendant  dix  ans  dans  nos  assemblées  délibérantes  et  dans 
les  conseils  du  Roi,  et  qui  administrèrent  nos  grandes  cités.  » 
Il  disait  cela  avec  d'autant  plus  de  conviction  qu'en  ce 
moment  même  il  avait  entrepris  un  travail  de  bénédictin 
(comme  on  a  dit)  sur  V  Histoire  parlementaire  delà  Belgique 
de  1831  à  1880.  C'était  encore  un  livre  votif,  principalement 
consacré  à  la  mémoire  de  tous  ceux  qui,  amis  ou  adversaires» 
avaient  pris  part  aux  luttes  oratoires,  aux  débats  solennels, 
résultat  naturel  et  honorable  de  notre  régime  d'absolue 
liberté.  L'épreuve  n'élait  pas  sans  danger  pour  l'impartialité 
